Les exercices ont impliqué des avions de transport militaire russes Ilyushin Il-76 et des hélicoptères de l’armée de l’air biélorusse, a déclaré Minsk dans un communiqué diffusé sur les médias sociaux.
L’Union européenne a accusé le Belarus de monter une “attaque hybride” contre l’Union en faisant venir par avion des milliers de migrants, principalement du Moyen-Orient, et en les poussant à essayer de passer illégalement en Pologne. Elle se prépare à imposer de nouvelles sanctions à Minsk.
Les voisins de la Biélorussie ont exprimé leur crainte que la crise ne dégénère en une confrontation militaire.
La Biélorussie est un proche allié de Moscou. Le président Alexandre Loukachenko a déclaré cette semaine qu’il pourrait interrompre l’approvisionnement en gaz russe de l’Europe par des pipelines traversant la Biélorussie.
Mais le Kremlin a semblé prendre ses distances avec cette menace vendredi, affirmant que la Russie n’avait pas été consultée avant les remarques de Lukashenko et qu’elle respecterait tous les contrats de livraison de gaz.
L’OTAN a déclaré vendredi qu’elle était attentive à toute escalade de la situation aux frontières de ses membres avec la Biélorussie.
Le Conseil de l’Atlantique Nord, qui représente les Etats membres de l’alliance, a déclaré dans un communiqué : “Nous resterons vigilants face au risque d’une nouvelle escalade et d’une nouvelle provocation de la part du Bélarus à ses frontières avec la Pologne, la Lituanie et la Lettonie, et nous continuerons à surveiller les implications pour la sécurité de l’alliance.
“Les alliés de l’OTAN appellent le Bélarus à cesser ces actions, à respecter les droits de l’homme et les libertés fondamentales, et à se conformer au droit international.”
Le Ministère de la Défense (MoD) a déclaré qu’une “petite équipe” de personnel des forces armées a été déployée en Pologne “pour faire face à la situation actuelle à la frontière du Belarus”.
Dans un communiqué, le ministère de la défense a déclaré : “Le Royaume-Uni et la Pologne ont une longue histoire d’amitié et sont des alliés de l’OTAN.
“Une petite équipe de personnel des forces armées britanniques a été déployée à la suite d’un accord avec le gouvernement polonais afin d’étudier comment nous pouvons fournir un soutien technique pour faire face à la situation actuelle à la frontière biélorusse.”
L’agence de presse PA comprend que le déploiement se limite à fournir un soutien technique.
Cette déclaration intervient dans un contexte de tensions liées à un afflux de migrants à la frontière entre la Pologne et la Biélorussie.
Le vice-président de la Commission européenne, Margaritis Schinas, a salué vendredi la décision des autorités aériennes turques de limiter le trafic aérien vers la Biélorussie pour certaines nationalités, dans le cadre des efforts visant à contenir la crise des migrants aux frontières orientales de l’UE.
M. Schinas, qui est en visite à Beyrouth comme deuxième étape d’une tournée des pays sur lesquels il fait pression pour mettre un terme au flux de migrants vers la Biélorussie, a déclaré que les vols de la Turquie vers la Biélorussie devraient être réduits à zéro à partir de 17 après la décision.
L’UE avait auparavant déclaré que Turkish Airlines, l’un des principaux transporteurs internationaux desservant Minsk, avait accepté de suspendre la vente de billets aller simple pour les migrants du Moyen-Orient cherchant à rejoindre l’Europe via le Belarus.