Cette nouvelle intervient alors que M. Johnson sort politiquement éraflé d’une série de scandales qui ont ébranlé le Parti conservateur et l’intégrité du Premier ministre. Avec de nombreux appels à la démission du Premier ministre, y compris de la part de députés du Parti conservateur, l’avertissement de Mme Kuennsberg ajoute une autre vague importante à un bateau déjà instable.
Rappelant au Premier ministre que son énorme majorité de 79 sièges est désormais en danger, elle a fait référence aux électeurs du “mur rouge” qui pourraient facilement basculer dans la direction opposée : “Le groupe du “mur rouge”, avec de nouveaux sièges à partir de 2019, sait qu’il les doit en grande partie à M. Johnson, mais il se considère aussi comme le champion de sa région.”
Elle ajoute : “Et certains d’entre eux ne pensent pas avoir beaucoup à montrer pour l’instant. Certains Tories du Nord sont de plus en plus nombreux à penser que le Premier ministre est “tout en bouche, sans pantalon”, ce qui laisse penser que les députés Tories craignent que leurs propres performances soient mises dans le même sac.
Les inquiétudes des députés conservateurs du Mur Rouge ont été renforcées par l’idée que la crise en cours n’est pas de leur fait.
Mme Kuennsberg a déclaré : “Les erreurs ont été d’autant plus graves qu’il s’agissait de mauvais calculs de la part de Downing Street”.
Elle a ajouté : “Presque rien ne met plus en colère les députés et les ministres en dehors de la clique au sommet du gouvernement que le No 10 qui commet des erreurs dont ils doivent tous répondre”.
Parlant de la rancœur ressentie dans les couloirs du Parti conservateur, le rédacteur politique de la BBC a déclaré : “L’atmosphère à l’intérieur est décrite comme un silence mortel, horrible comme si les lumières étaient allumées, mais que personne n’était vraiment à la maison”.
Un député s’adressant à Mme Kuennsberg a décrit un manque évident de discipline à Downing Street, mis en évidence par l’affaire du Christmas Party-gate.
Ils ont dit : “Ils doivent tous être fermés. Nous n’avons pas besoin d’une fête foraine. Downing Street doit être géré comme un camp militaire.”
Le silence semble s’étendre aux réunions du gouvernement, certains députés estimant qu’il est préférable de rester assis en silence.
Un député a déclaré : “Rien d’important n’est discuté dans nos réunions.”
Au début des réunions, le PM les encourage verbalement à contribuer, mais le message implicite est “Ne parlez pas”, estiment-ils.
L’un d’entre eux plaisante en disant qu’ils s’envoient des messages au lieu de parler de la gravité de la situation.
Mme Kuennsberg a résumé l’humeur générale en disant : “Le problème pour M. Johnson est que la seule chose sur laquelle ils sont d’accord est qu’ils sont malheureux.”
Il n’y a aucun signe que M. Johnson soit prêt à faire des changements dans son équipe suite à ce fiasco.
Le seul départ a été celui d’Allegra Stratton, qui a démissionné mercredi de son poste de porte-parole principal du gouvernement, qui a porté la boîte de conserve de la vidéo humiliante qui a fuité cette semaine.
Pourtant, avec tant de critiques virulentes avertissant le Premier ministre d’agir, ou exigeant sa démission, le silence étrange émanant d’autres députés conservateurs de premier plan est peut-être plus inquiétant pour M. Johnson.
Avec les députés d’arrière-ban qui demandent au Premier ministre de démissionner, le fait que Sajid Javid évite les médias, et que Jacob Rees-Mogg, Rishi Sunak, Liz Truss et Priti Patel n’ont pas encore pataugé dans la tourmente pour stabiliser les eaux, il semble que le Premier ministre patauge en eau profonde sans aucune aide.
Mme Kuennsberg résume un fait très important concernant la politique de Westminster.
Elle dit : Mais comme souvent, alors que le moulin à rumeurs de Westminster n’aime presque rien d’autre que de spéculer sur qui est dedans et qui est dehors, la situation assez désespérée des affaires est en fin de compte, toujours, à propos du patron”.
Elle ajoute : “Le ton et la culture sont définis par la personne au sommet, peu importe qui d’autre est en haut ou en bas.”
Alors que le Royaume-Uni s’apprête à faire face à une nouvelle crise sous la forme d’une variante du virus Covid-19 qui se propage rapidement, tous les regards seront tournés vers le Premier ministre à l’approche de Noël. Le souvenir de la désobéissance des Tories à l’égard de leurs propres plans de Noël l’année dernière reste frais dans les esprits alors que le Premier ministre compte sur son charme et son charisme pour l’accompagner dans la nouvelle année.