Le ministre de la Défense s’est félicité des scènes de liesse qui se sont déroulées dans la ville de Kherson libérée ce week-end, mais a appelé à la prudence hier. La perte de cette ville clé du sud est le dernier coup porté à Vladimir Poutine, qui a lancé son invasion il y a neuf mois mais qui est humilié sur le champ de bataille.
M. Wallace a déclaré : “L’histoire vous rappellera que la Russie peut être brutale avec les siens. S’ils ont besoin de plus de chair à canon, c’est ce qu’ils feront”.
Cette déclaration intervient alors que le ministère de la Défense (MoD) a indiqué, dans une mise à jour des renseignements, que Moscou envisage de reprendre un programme de l’ère soviétique qui consiste à donner aux étudiants une “formation militaire obligatoire”.
M. Wallace a souligné cette initiative : “La Russie est loin de baisser les bras. Elle a une doctrine militaire du type “hachoir à viande”, il suffit d’y fourrer quelques pauvres âmes de plus et de continuer à faire tourner la machine. C’est difficile à gérer pour quiconque. Parce que nous ne traitons pas les gens comme ça. Les Ukrainiens non plus.”
La sortie de la Russie de Kherson intervient six semaines après que Poutine ait illégalement annexé la région avec Donetsk, Luhansk et Zaporizhzhia.
L’amiral Sir Tony Radakin, chef d’état-major de la défense, a déclaré que le despote “échoue de façon spectaculaire”, ajoutant : “Nous assistons à un échec continu. La Russie voulait prendre les villes, elle a échoué. La Russie voulait subjuguer l’Ukraine, elle a échoué.
“La Russie voulait affaiblir l’OTAN et l’OTAN est encore plus forte. Ensuite, si vous en venez au combat tactique, nous constatons un succès continu de l’Ukraine.”
Des habitants en liesse ont accueilli les troupes ukrainiennes à Kherson – la seule capitale régionale dont Poutine s’est emparé pendant l’invasion.
Mais les conditions sont sombres, la ville est privée d’électricité et il y a des pénuries d’eau, de nourriture et de médicaments.
Alors que l’attention se porte sur les combats acharnés à Donetsk, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les envahisseurs avaient détruit les infrastructures vitales avant de se retirer et ses hommes démantèlent les mines et les pièges à Kherson.