La ville de Kherson, centre administratif de la région du même nom dans le sud de l’Ukraine, a été la première grande victoire des forces d’invasion russes en mars dernier.
Elle était également l’une des quatre régions revendiquées comme annexées par Moscou plus tôt dans l’automne par le biais d’une série de référendums fictifs, avec les régions de Donetsk, Luhansk et Zaporizhzhia.
Mais les forces ukrainiennes ont lancé une contre-offensive à la fin de l’été et ont réussi à reprendre le contrôle de la ville portuaire de Kherson vendredi.
La Russie a retiré ses forces sur la rive opposée de la rivière Dnipro, et a nommé une nouvelle capitale temporaire pour la région alors que les forces ukrainiennes ont repris la ville de Kherson.
Alexander Fomin, de l’administration installée par la Russie dans la région de Kherson, a déclaré que la capitale administrative avait été déplacée à Henichesk, plus proche de la Crimée sous contrôle russe.
L’Ukraine a ensuite déclaré que des “mesures de stabilisation” étaient en cours dans la ville de Kherson, dont la grande majorité de l’infrastructure civile a été détruite par l’occupation de huit mois.
Mais alors que les forces russes se retirent de la région dans ce qui est largement considéré comme une humiliation pour le Kremlin, une petite partie non négligeable des troupes de Moscou serait restée dans la ville symbolique.
Le chef de la défense territoriale de la région de Kherson, Stanislav Stoikobv, a suggéré que 15 % des troupes en retraite n’ont pas atteint la nouvelle ligne défensive russe sur le Dnipro.
Il a déclaré à The Independent : “Nous devons les trouver.
“Ils n’ont aucun contact avec les troupes russes de l’autre côté de la rivière.”
Selon lui, les forces ukrainiennes vont bientôt balayer le reste de la région de Kherson et repousser encore plus loin les positions russes, commentant : “Nous avons besoin de la seconde moitié de Kherson et nous l’aurons bientôt”.
Mais il a ensuite exprimé sa crainte que Moscou ne recoure à un bombardement intensif de Kherson, tout en précisant que les forces de Kiev “ne paniquent pas”.
Les soldats ukrainiens ont déclaré avoir trouvé des uniformes russes cachés dans des sacs poubelles à travers la ville, et pensent que certains soldats pourraient se faire passer pour des civils ukrainiens.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a effectué lundi une visite surprise dans la ville, au cours de laquelle il a salué le “début de la fin de la guerre”.
M. Zelensky a déclaré que la ville était “prête pour la paix, la paix pour tout notre pays” et s’est joint à une interprétation de l’hymne national ukrainien.
Le Kremlin a réaffirmé après la visite de M. Zelensky que Kherson fait partie de la Russie.
Au cours du week-end, M. Zelensky a accusé la Russie de commettre des crimes de guerre à Kherson, affirmant que les enquêteurs ukrainiens avaient trouvé des preuves de plus de 400 crimes de guerre possibles dans les zones récemment libérées.
Moscou nie avoir ciblé intentionnellement des civils.
M. Zelensky a déclaré dans son discours du soir à la nation : “Dans la région de Kherson, l’armée russe a laissé derrière elle les mêmes atrocités que dans les autres régions de notre pays, où elle a pu entrer.”
Il a ajouté : “Nous trouverons et traduirons en justice chaque meurtrier. Sans aucun doute.”