La secte de Jim Jones, connue à l’origine sous le nom de Peoples Temple Full Gospel Church, a vu le jour en 1955. Au milieu des années 1970, elle était principalement implantée à Jonestown, la capitale de la Guyane. La secte s’est terminée dans un bain de sang, 909 adeptes s’étant donné la mort.
A partir de sa commune dans la jungle, Jones a réussi à enrôler des centaines d’adeptes pour son nouveau mouvement religieux, leur ordonnant d’accomplir son travail et ses enseignements, y compris de recruter d’autres adeptes et de tuer à sa demande.
Cette relation, comme le montrent des comptes rendus exhumés, a été initiée par Willie Brown, qui était maire de San Francisco et qui aurait écrit à Castro pour demander que Jones obtienne un visa pour rester à Cuba. Brown et Jones étaient déjà des compagnons proches puisque le Peoples Temple avait opéré dans la ville.
Selon le journaliste d’investigation Will Savive, auteur de la publication de 2014 Jonestown : ‘Don’t Drink the Kool-Aid’, Jim Jones a “disparu de la scène publique pendant environ six mois” en octobre 1961, lors d’un voyage en Guyane.
Kathleen Adams, une anthropologue, a rappelé que Jones a passé du temps “en tant que missionnaire” à Cuba, tandis qu’un “ami proche” du prédicateur et de sa femme a déclaré qu’il était avec Castro autour de “l’hiver 1961-62”.
Cette rencontre a eu lieu à peine six mois après que Jones a prononcé “des discours anticommunistes en Guyane sur son chemin vers le Brésil”, des points de vue qui s’opposaient directement au communiste convaincu qu’était Castro.
Savive poursuit : “Le fait que Jones ait reçu un visa cubain et rencontré Fidel Castro après avoir récemment prononcé des discours anticommunistes très médiatisés soulève de nombreuses questions en soi, notamment à la lumière de l’incident de la baie des Cochons en 1961, lors duquel les États-Unis – et plus précisément la CIA – ont lancé une tentative infructueuse de renverser le gouvernement cubain.”
Foster était responsable de l’établissement d’une liste de familles prêtes à quitter Cuba à destination des États-Unis, bien que son plan ait finalement été abandonné, a-t-il affirmé.
Le journal a rapporté : “Foster dit que Jones lui a dit qu’il était allé à Cuba parce qu’il croyait que de nombreux Cubains étaient désireux d’échapper à l’austérité et au chaos économique qui ont suivi le renversement de Fulgencio Batista par Fidel Castro le 1er janvier 1959, et qu’ils pourraient facilement accepter une offre de vivre dans une commune aux Etats-Unis.
“Jones a approché directement les familles cubaines pauvres, dit Foster, et n’avait aucun contact avec le gouvernement cubain. Il [Foster] dit que M. Jones n’avait pas essayé de recruter des Noirs américains pauvres – le genre de personnes qui constituaient un grand pourcentage de sa commune à Jonestown – parce qu’il estimait ‘qu’il ne serait pas capable de les convaincre aussi facilement’.”
Le rapport ajoute : “Après avoir travaillé avec Jones à Cuba, Foster, qui est noir, dit avoir vécu comme un prisonnier virtuel dans la maison de Jones à Indianapolis pendant deux mois. Jones lui a dit que ses voisins blancs de la classe moyenne n’étaient pas habitués à voir des Noirs, rapporte-t-il, et que si le Cubain quittait la maison seul, il serait lynché.
“Plus tard, en Guyane, Jones a employé la même technique, disant à ses adeptes qu’ils seraient arrêtés et torturés par des soldats du gouvernement s’ils essayaient de quitter la commune.”
En 1978, Jones, -qui avec Castro ont été classés comme les 19ème et 18ème hommes les plus malfaisants du 20ème siècle par un sondage du New York Times de 1999- et des centaines de ses fidèles ont suivi son exemple dans un suicide collectif, aujourd’hui connu sous le nom de Massacre de Jonestwon.