Erdogan a exhorté Athènes à cesser d’envoyer des forces armées sur des îles au statut non militaire et à respecter les accords internationaux, dans des commentaires susceptibles d’alimenter un regain de tensions entre les voisins. L’avertissement a été lancé lors d’un discours télévisé jeudi.
Le président turc a déclaré : “J’avertis la Grèce d’éviter les rêves, les actes et les déclarations qui entraîneront des regrets. Reprenez vos esprits.
“La Turquie ne renoncera pas à ses droits dans la mer Égée et ne reculera pas devant l’utilisation des droits établis par les accords internationaux lorsqu’il s’agit d’armer les îles.”
L’avertissement de M. Erdogan intervient dans le cadre d’une nouvelle escalade des tensions entre les alliés de l’OTAN qui ont une histoire de différends sur une série de questions telles que l’exploration minière en Méditerranée orientale et des revendications rivales en mer Égée.
M. Erdogan a déclaré : “Nous invitons la Grèce à cesser d’armer les îles qui ont un statut non militaire et à agir conformément aux accords internationaux.
“Je ne plaisante pas, je parle sérieusement. Cette nation est déterminée.
“La Turquie ne renoncera pas à ses droits dans la mer Égée, de la même manière qu’elle ne reculera pas devant l’utilisation de ses droits issus d’un accord international.”
La Turquie allègue que la Grèce a établi une présence militaire sur les îles de la mer Égée – dont beaucoup se trouvent près des côtes turques – en violation des traités qui stipulent qu’elles doivent rester désarmées.
Elle affirme que les îles ont été cédées à la Grèce à la condition qu’elles restent démilitarisées.
Pour sa part, la Grèce affirme que la Turquie a délibérément mal interprété les traités concernant les forces armées sur ses îles orientales et déclare qu’elle a des motifs légaux de se défendre face à ce qu’elle décrit comme des “actions hostiles” de la part d’Ankara.
Ankara et Athènes sont depuis longtemps en désaccord sur un grand nombre de questions, notamment les frontières maritimes, le chevauchement des revendications sur les plateaux continentaux, l’espace aérien et la division ethnique de l’île méditerranéenne de Chypre.
Après une interruption de cinq ans, les deux membres de l’OTAN ont repris l’année dernière des pourparlers exploratoires afin d’aborder des questions bilatérales et de jeter les bases de l’ouverture de négociations officielles.
Cependant, les discussions ont peu progressé jusqu’à présent, les deux pays s’échangeant fréquemment des injures.
La semaine dernière, Erdogan a annoncé que la Turquie arrêtait les discussions, en partie à cause d’un différend avec le Premier ministre grec et de ce qu’Ankara appelle des violations de l’espace aérien.