Ce fut un moment inquiétant lors du message télévisé à des dizaines de millions de Russes – le premier depuis qu’il a ordonné l’envoi de troupes en Ukraine le 24 février.
Poutine a averti dans son discours télévisé à la nation : “Si l’intégrité territoriale de notre pays est menacée, nous utilisons tous les moyens disponibles pour protéger notre peuple – ce n’est pas un bluff”.
Le président russe a déclaré qu’il avait signé un décret sur une mobilisation partielle, une décision qui intensifie désormais de manière significative le conflit qui dure depuis sept mois en Ukraine.
Il a ajouté que son objectif était de “libérer” la région du Donbass dans l’est de l’Ukraine, affirmant que la plupart des habitants des régions sous contrôle russe ne voulaient pas être gouvernés par Kyiv.
Poutine a déclaré que la mobilisation commencera aujourd’hui, ajoutant: “Je souligne qu’il s’agit d’une mobilisation partielle. Seuls ceux qui sont en réserve seront enrôlés.
“Je soulignerai que les citoyens russes appelés dans le cadre de la mobilisation bénéficieront de tous les avantages de ceux qui servent sous contrat.”
Le président russe a également déclaré dans son discours national : “Citoyens des républiques populaires de Donetsk et de Louhansk, de Kherson et de Zaporizhzhia et d’autres régions libérées du régime nazi.
“Nous parlerons des étapes de protection de notre souveraineté, de soutien de la volonté et du désir de nos citoyens de décider eux-mêmes de leur volonté.”
Il a accusé les pays occidentaux d’essayer de “bloquer” toute indépendance et tout développement, ajoutant : “Afin d’imposer brutalement leur volonté à d’autres peuples. Le but de l’Occident est toujours d’affaiblir et de détruire, ils le disent ouvertement”.
Poutine a poursuivi en disant que “l’objectif principal” de “libérer” les habitants de la région du Donbass “reste inchangé”, ajoutant qu’il “soutient” les personnes qui souhaitent organiser des référendums dans les parties de l’Ukraine contrôlées par la Russie.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Gillian Keegan, a déclaré à Sky News: “Il est clair que c’est quelque chose que nous devrions prendre très au sérieux parce que, vous savez, nous ne contrôlons pas – je ne suis pas sûr qu’il contrôle non plus, vraiment. C’est évidemment une escalade. “
Elle a fustigé les “mensonges” et la “guerre illégale” du président russe en Ukraine, ajoutant : “Ce sont les mensonges de Poutine et il continue de déformer complètement ce qui s’est passé en Ukraine.
Mme Keegan a déclaré: “C’est une guerre illégale en Ukraine. C’est la guerre illégale de la Russie en Ukraine. Bien sûr, nous resterons aux côtés de l’Ukraine, de même que tous nos alliés de l’OTAN.”
Elle a ajouté: “Le peuple ukrainien, vous savez, c’est le même message. Nous sommes là, nous sommes à vos côtés, nous allons nous aider autant que possible.”
Sir Tony Brenton, l’ancien ambassadeur du Royaume-Uni en Russie, a averti que la mobilisation partielle de Poutine est une “escalade assez importante” de la guerre ukrainienne.
Il a déclaré à Sky News: “Jusqu’à présent, la Russie a mené cette guerre avec une main liée dans le dos, ils ont refusé de se mobiliser parce que Poutine s’inquiétait de l’effet sur l’opinion publique russe. Ce que Poutine a maintenant annoncé, c’est la mobilisation qu’il a refusé faire depuis le début de la guerre.
“Il a maintenant accepté les conseils de son armée et est revenu sur la menace nucléaire dans le contexte des prétendues menaces nucléaires de l’Occident.
“Maintenant, je ne sais pas s’il le croit ou non, mais c’est évidemment une étape très importante dans la rhétorique en cours.”
Le 2 juin 2020, Poutine avait signé un décret « Fondements de la politique d’État de la Fédération de Russie dans le domaine de la dissuasion nucléaire », complétant la politique nucléaire existante telle qu’elle figure dans la doctrine militaire de 2014 ou ses versions précédentes, 2000 et 2010.
Il y a deux ans, ce document, intitulé “Principes fondamentaux de la politique d’État de la Fédération de Russie en matière de dissuasion nucléaire”, marquait la première fois que la Russie consolidait et rendait publique sa politique de dissuasion nucléaire, qui était auparavant classifiée.
Selon la doctrine militaire russe énoncée en 2010, les armes nucléaires pourraient être utilisées par la Russie « en réponse à l’utilisation d’armes nucléaires et d’autres types d’armes de destruction massive contre elle ou ses alliés, ainsi qu’en cas d’agression contre la Russie avec l’utilisation d’armes conventionnelles lorsque l’existence même de l’État est menacée ».
La Russie considère actuellement Lougansk et Donetsk, qui composent la région du Donbass dans l’est de l’Ukraine que Moscou a partiellement occupée en 2014, comme des États indépendants.
En revanche, l’Ukraine et l’Occident considèrent que toutes les parties du pays détenues par les forces russes sont illégalement occupées.
La Russie détient environ 60% de Donetsk et en juillet avait capturé tout Louhansk après des avancées progressives au cours de plusieurs mois de combats intenses contre les forces de l’opposition.