M. Blair, qui a été Premier ministre de 1997 à 2007, a choisi d’envahir le pays en 2003 aux côtés du président américain George W Bush.
La coalition avait pour objectif de trouver les “armes de destruction massive” de l’Irak, malgré le manque de soutien après qu’une équipe d’inspection de l’ONU n’ait trouvé aucune preuve d’ADM avant l’invasion.
M. Blair, 68 ans, s’est entretenu avec l’archevêque Justin Welby pour le troisième épisode de l’émission The Archbishop Interviews de la BBC Radio 4, qui présente des conversations avec des personnes ayant apporté une contribution significative à la vie publique.
Lorsqu’on lui a demandé comment il était capable de prendre ces grandes décisions, il a répondu : “Dans ces circonstances, vous devez essayer de faire ce que vous pensez être la bonne chose. Les gens disent souvent, à propos de l’Irak, de l’Afghanistan ou d’autres choses, que j’ai pris la mauvaise décision, mais vous devez faire ce que vous pensez être juste.
“Que vous ayez raison ou non, c’est une autre question, mais dans ces décisions vraiment importantes, vous ne savez pas quels sont les différents éléments constitutifs. Et vous devez suivre, en fin de compte, votre propre instinct.
“Et donc après le 11 septembre, j’ai décidé que nous devions être avec l’Amérique dans ce moment. Vous savez, toute la question de l’utilisation d’armes chimiques, biologiques, le développement d’armes nucléaires et ainsi de suite.
“Nous devions prendre une position forte, très forte sur ce sujet. J’ai peut-être eu tort, mais en prenant ces décisions, je devais faire ce que je pensais être la bonne chose.
“Et je pense que c’est une obligation très forte pour le Premier ministre dans ces situations. En fin de compte, vous ne savez pas comment les choses vont se dérouler. Mais c’est votre travail de prendre la décision.”
Bien qu’elle soit intervenue après le 11 septembre et la guerre en Afghanistan, l’invasion de l’Irak s’est avérée être la décision la plus controversée du mandat de M. Blair. Le leader de la Chambre des communes, Robin Cook, a démissionné à cause de cette décision et des manifestations de grande ampleur ont eu lieu dans tout le Royaume-Uni.
L’archevêque Welby a demandé comment il a fait face aux nombreuses critiques auxquelles il a été confronté depuis, ce que M. Blair a attribué à sa foi.
“La foi aide dans ces circonstances.
“Mais l’autre chose est que le tempérament est une chose très importante dans toute position de leadership et votre tempérament doit être capable de résister à la critique et aussi de savoir ce qu’elle signifie, ce qu’elle ne signifie pas.”
- The Archbishop Interviews est diffusé aujourd’hui à 13h30 sur BBC Radio 4.