Des scènes dramatiques montrent à quel point le mois de juillet le plus sec depuis 1935 a desséché les paysages. Le Met Office déclare que “très peu de pluie significative” est à l’horizon, alors que les craintes augmentent qu’une sécheresse pourrait être déclarée ce mois-ci.
Les courts de tennis en herbe du Churchill College, à Cambridge, étaient à peine reconnaissables hier.
Et au Hayes Cricket Club dans le sud-est de Londres, la surface était en train d’être coupée sur une place autrement sèche avant un match du week-end.
Des photos montrent un réservoir asséché dans les Brecon Beacons, au sud du Pays de Galles, ainsi qu’un terrain de golf brûlé près de New Romney, dans le Kent. On peut également voir le lit asséché de la Tamise près de Somerford Keynes dans le Gloucestershire.
Les prévisionnistes annoncent une vague de chaleur avec des températures avoisinant les 40°C d’ici la fin de la semaine prochaine.
Les températures dans le Nord seront autour de 68F aujourd’hui, avant de monter vers 73F lundi. Le Sud sera plus chaud, avec des températures de 77F, avant d’atteindre 81F lundi.
Un porte-parole du Met Office a déclaré : “Les hautes pressions vont dominer le temps au Royaume-Uni dans les prochains jours. Il en résultera un temps sec pour la plupart des régions, à l’exception de l’extrême nord-ouest du pays. Les températures commenceront à grimper également la semaine prochaine”. Les premières interdictions temporaires d’utilisation des tuyaux d’arrosage (TUB) ont été introduites hier dans le Sud, touchant un million de personnes. D’autres interdictions sont prévues dans le sud-est et le sud-ouest du pays de Galles.
Les compagnies des eaux d’Angleterre et du Pays de Galles, qui laissent échapper environ 3,1 milliards de litres par jour, sont tenues de mettre en place des plans pour assurer un approvisionnement suffisant en cas de sécheresse. Ces plans comprennent la réduction des fuites, l’encouragement à l’utilisation rationnelle de l’eau et l’interdiction des tuyaux d’arrosage.
Mais Mark Lloyd, PDG de The Rivers Trust, a critiqué les interdictions de dernière minute, affirmant qu’elles encourageaient la ruée pour laver les voitures et remplir les pataugeoires. Il a déclaré : “Cela devrait se faire avant que les rivières ne soient dans un état désespéré et qu’il n’y ait plus assez d’eau pour la faune”. Son collègue, le Dr Rob Collins, a déclaré : “La source de la Tamise dans le Gloucestershire s’est asséchée. Dans le cadre de notre climat changeant, nous pouvons prévoir que la fréquence et la gravité de telles périodes de sécheresse et de pénurie d’eau s’intensifient.”
Le Centre britannique d’écologie et d’hydrologie a déclaré que la plupart des rivières étaient en “alerte rouge”.
La police craint le chaos de l’arrosage
Les patrons de la police craignent que l’interdiction des tuyaux d’arrosage qui touche des millions de Britanniques ne provoque des disputes et même des violences.
Ken Marsh, président de la Fédération de la police métropolitaine, a déclaré que ses collègues sont déjà suffisamment sollicités et qu’ils n’apprécieraient pas le travail supplémentaire généré par cette question.
Les gens sont encouragés à dénoncer leurs voisins s’ils les voient enfreindre à plusieurs reprises les interdictions d’arrosage.
M. Marsh a déclaré : “Ce sont des affaires civiles. Mais évidemment, si des désordres surviennent suite à des dénonciations, nous devrons réagir, mais c’est un travail supplémentaire dont nous pourrions nous passer, franchement”.
“Les contrevenants risquent des amendes allant jusqu’à 1 000 £ s’ils sont poursuivis en justice. Deux compagnies des eaux – South East Water et Southern Water – ont annoncé l’interdiction des tuyaux d’arrosage, mais il est probable que d’autres suivront, alors que la nation est confrontée à la menace d’une sécheresse déclarée ce mois-ci.
Southern Water a déclaré : “Si vous voyez quelqu’un enfreindre les restrictions de façon répétée, faites-le nous savoir via notre service clientèle.”