Dans les images, on peut voir le prisonnier de guerre ukrainien cloué au sol alors qu’un soldat russe retire un petit couteau. Derrière la caméra, deux de ses collègues le raillent. « Obtenez des frères qui travaillent. Cassez-lui la colonne vertébrale », a-t-on entendu dire l’un d’eux.
Malgré les cris de l’Ukrainien, le soldat russe commence à lui trancher le cou. Environ trente secondes après le début de l’horrible torture, l’homme derrière la caméra plaisante : « Vous n’avez jamais coupé la tête ?
Pendant une autre minute atroce, la scène se déroule alors que l’homme ukrainien est soumis à des niveaux de douleur indescriptibles.
Quand c’est fait, le Russe lève la tête coupée vers la caméra. L’agresseur et ses deux camarades célèbrent en riant et en plaisantant, puis la vidéo se coupe.
“Le chef de Poutine” et l’histoire effrayante de l’impitoyable groupe Wagner
L’organisation de mercenaires engagés pour combattre est apparue pour la première fois en 2014 et a depuis été repérée dans certains des conflits et guerres civiles les plus sanglants au monde. Mais que savons-nous du groupe Wagner et de son fondateur Yevgeny Prigozhin ?
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“Je pense que la plupart des Ukrainiens ont vu cette vidéo”, a déclaré Kira Rudik, un chef de l’opposition ukrainienne, à Express.co.uk. « Et une fois que vous l’avez vu, c’est quelque chose que vous ne pouvez pas oublier. Il restera avec vous pendant très longtemps.
Elle a dit qu’elle “n’avait pas dormi du tout la nuit” après avoir regardé les images, ajoutant: “Je pense que ce n’est peut-être même pas la vidéo elle-même mais les sons de ce que [the Russians] disaient, comme ‘Tu ne sais pas couper les têtes?’ ou quelque chose.”
Yara Chornohuz, une marine ukrainienne spécialisée dans le pilotage de drones, a qualifié l’homme russe de “lâche” “inapte à être soldat”.
Mais au-delà du choc immédiat de l’atrocité, les images ont forcé les Ukrainiens à faire face à un traumatisme plus sinistre : c’est-à-dire la crainte dominante que cela puisse arriver à quiconque combattant sur le front.
“Chaque famille ukrainienne a des êtres chers qui se battent, ou ils ont récemment assisté aux funérailles de quelqu’un qu’ils connaissaient personnellement”, a déclaré Mme Rudik.
« Nous vivons en sachant qu’à tout moment l’un d’entre eux peut être capturé, et qu’il peut être décapité ou torturé. C’est dévastateur pour tout le monde avec des êtres chers sur le front.
La dernière séquence est la deuxième vidéo en une semaine de soldats ukrainiens décapités par les troupes russes.
L’autre vidéo, publiée le 8 avril et filmée autour de la ville assiégée de Bakhmut, montrait plusieurs cadavres décapités entourant un véhicule de combat d’infanterie.
Il s’agit également de la troisième vidéo virale très médiatisée décrivant des cas individuels de crimes de guerre russes en un peu plus d’un mois.
Le 6 mars, des images sont apparues en ligne montrant deux des soldats de Poutine tirant à bout portant dans la tête du prisonnier de guerre ukrainien Oleksandr Matsievskyi, un tireur d’élite du 163e bataillon, après avoir refusé de creuser sa propre tombe.
Aucune de ces atrocités n’a été commise cette année – sur la base du contexte des trois vidéos, elles semblent avoir été filmées à la fin de l’automne et en hiver – et des avocats internationaux ont suggéré à Express.co.uk que les images pourraient avoir été retenues jusqu’à présent. pour effrayer les Ukrainiens avant leurs prochaines contre-offensives.
Depuis leur diffusion publique, cependant, la réaction du Kremlin a été discrète et obscure, tandis que la réponse parmi les soldats et mercenaires russes sur le terrain en Ukraine a été celle de l’indifférence.
Une vidéo horrible des troupes russes décapitant un prisonnier de guerre ukrainien circule en ligne. Il est absurde que la Russie, qui est pire que ISIS, préside le CSNU. Les terroristes russes doivent être expulsés d’Ukraine et de l’ONU et tenus responsables de leurs crimes.
— Dmytro Kuleba (@DmytroKuleba) 12 avril 2023
Une chaîne Telegram appelée Grey Zone, étroitement liée au groupe Wagner, soupçonné d’être responsable des deux dernières atrocités, a rejeté la brutalité.
“Il y avait une autre vidéo et je suis convaincu que ce ne sera pas la dernière vidéo, d’une manière ou d’une autre de l’une des parties, qui tue des prisonniers de guerre”, ont-ils déclaré. « Si nécessaire, les combattants de notre côté coupent la tête du soldat ukrainien encore vivant.
En référence à l’un de leurs messages de novembre dernier, qui a reçu plus de 1,1 million de likes, de commentaires et de vues, ils ont ajouté que le traumatisme subi par les prisonniers de guerre ukrainiens n’était rien de plus que le “coût de la guerre”.
“En temps de guerre, les têtes, les oreilles et d’autres organes sont coupés aux ennemis”, ont-ils déclaré. « Ils laissent les leurs pendant la guerre. A la guerre, ils tirent dans le dos. En temps de guerre, des civils sont tués. Certaines choses arrivent par accident, certaines choses arrivent exprès et certaines choses sont forcées.
“Et oui, avec tout cela – tout cela est mauvais, mais tels sont les coûts de la guerre. Montrez-nous une autre guerre là où elle n’existe pas, et nous y combattrons.
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D’autres groupes russes ont exprimé des sentiments similaires. Le Financial Times a rapporté que plusieurs groupes d’extrême droite et néonazis russes, dont le groupe militaire extrémiste Rusich, avaient fait la promotion de la vidéo sur leurs réseaux.
Une chaîne de Rusich qui a partagé la vidéo a déclaré : “Vous serez surpris du nombre de ces vidéos qui apparaîtront progressivement.” Il a ajouté un emoji de visage souriant au message.
Peut-être que l’intention de la diffusion publique de ces vidéos est, en effet, d’effrayer les Ukrainiens à l’approche d’une partie cruciale de leurs efforts militaires. Les références constantes à l’arrivée imminente de plus de vidéos le suggèrent certainement.
Mais la tactique d’intimidation semble avoir un effet négatif, selon Mme Rudik, qui a admis que même si elle était effrayante, elle rappelait aux Ukrainiens contre quoi ils se battaient.
“Ça nous donne encore plus envie de nous battre parce qu’on sait contre quoi on se défend”, a-t-elle conclu.
“Nous essayons de faire en sorte que ce mal pur reste à l’écart des villes paisibles.”