Il y a un peu plus d’un mois, l’Ecosse accueillait le sommet COP26. Mme Sturgeon a profité de l’occasion pour souligner l’engagement de l’Ecosse à assurer la protection de l’environnement.
Mais de nouvelles critiques accusent le SNP de ne pas en faire assez pour maintenir sur les rails l’agence gouvernementale chargée de protéger l’environnement.
Le leader du SNP a été critiqué pour ne pas avoir répondu correctement au problème des fuites d’eaux usées, l’Ecosse étant “très en retard” sur l’action menée en Angleterre.
Liam McArthur, le porte-parole libéral démocrate écossais pour l’urgence climatique, a déclaré que le SNP devait aborder le problème et annoncer des mesures pour le contrer avant que les choses n’empirent.
Il a déclaré : “Le ministre de l’environnement [Màiri McAllan] doit dire au Parlement ce qui est fait pour nettoyer cette fuite d’eaux usées et garder les cours d’eau écossais intacts.”
Cette décision fait suite à la découverte, plus tôt cette année, que les eaux usées se sont déversées directement dans les rivières, les écluses et les mers d’Écosse au moins 12 000 fois en 2020.
Le chiffre réel devrait être beaucoup plus élevé, selon l’organisation médiatique écossaise à but non lucratif The Ferret.
The Ferret a obtenu des données par le biais d’une demande de liberté d’information.
On leur a dit que les eaux usées étaient déversées dans des zones, y compris des habitats d’espèces rares et certaines utilisées par les nageurs.
The Ferret affirme que Scottish Water n’est tenu de surveiller que 101 des 3 641 emplacements de “débordements d’égouts unitaires” en Écosse.
Les données de la BBC ont également confirmé cette affirmation, notant que Scottish Water n’est tenu de contrôler que moins de trois pour cent de ces CSO pour la pollution.
En comparaison, le gouvernement anglais affirme disposer de “moniteurs de durée d’événement” pour 80 % de ses déversoirs d’orage, le reste devant en être équipé d’ici la fin 2023.
Malgré la gravité du problème, les responsables de l’Agence écossaise de protection de l’environnement (SEPA) ont été accusés de se soucier avant tout de leur propre réputation.
M. McArthur a déclaré : “Le personnel supérieur de la SEPA semble avoir hésité à examiner les licences d’exploitation de Scottish Water en vrac, au cas où cela suggérerait que l’application de la loi par le chien de garde n’a pas été assez forte…”.
“Il était clair que la première préoccupation du chien de garde de l’environnement n’était pas la santé de nos ruisseaux, rivières et communautés mais sa propre réputation.”
Il a également accusé le gouvernement SNP d’être “jusqu’au cou” dans des “infractions” anti-climat.
Le mois dernier, The Ferret a vu des courriels internes du gouvernement écossais dans lesquels des fonctionnaires qualifiaient les déversements de “révélateurs (pas dans le bon sens du terme)”.
Dans une déclaration, la SEPA a reconnu qu'”il y a encore beaucoup à faire”.
Il a déclaré que le changement climatique augmentait le nombre d’égouts risquant de déborder.
Et malgré les accusations de se soucier davantage de la réputation que de l’environnement, elle a insisté : “Nous nous engageons à trouver les solutions les plus efficaces et durables aux débordements des égouts unitaires.
“Nous travaillerons avec le gouvernement écossais, Scottish Water, les trusts fluviaux, les conseils et les communautés pour adopter une nouvelle approche de la gestion des précipitations, pour réduire les risques d’inondation et pour minimiser les déversements de débordements d’égouts et les déchets afin d’améliorer davantage nos environnements aquatiques urbains.”
M. McArthur s’est exprimé avant que le gouvernement écossais ne fasse une déclaration à Holyrood sur les rapports faisant état de milliers de déversements d’eaux usées.
Le gouvernement écossais a été contacté pour un commentaire.