Le pays sud-américain – qui a envahi les îles en 1982 sans parvenir à les tenir – a rejeté “catégoriquement” la promesse de Ben Wallace selon laquelle le Royaume-Uni défendrait le protectorat britannique d’outre-mer contre les “voyous”. Réagissant aux commentaires du ministre de la défense, le gouvernement argentin – qui revendique toujours la souveraineté sur les îles qu’il appelle Las Malvinas – a déclaré qu’il les considérait comme “incompatibles avec les relations diplomatiques existantes” qu’il entretient avec le Royaume-Uni.
Il a ajouté : “Les gouvernements démocratiques argentins ont consolidé leur revendication de souveraineté sur les Malouines dans le cadre du droit international et par des moyens pacifiques et diplomatiques.
“Pour cette raison, les références de M. Wallace sont absolument inappropriées et inacceptables.
“La République argentine réitère que le Royaume-Uni doit se conformer aux nombreuses résolutions de l’ONU”.
Elle réitère ensuite “l’appel à une solution négociée du conflit de souveraineté sur les îles Malvinas, Géorgie du Sud, Sandwich du Sud et les zones maritimes correspondantes”.
Appelant le Royaume-Uni à “respecter les normes internationales”, il déclare “l’Atlantique Sud comme zone de paix et libre d’armes nucléaires, et la démilitarisation des Malouines”.
Cette déclaration enflammée a été publiée après que M. Wallace ait déclaré que le Royaume-Uni allait “tenir tête aux tyrans”.
S’exprimant lors de la conférence Margaret Thatcher Day de The Falklands 40, M. Wallace a déclaré à l’auditoire que : “Nos ennemis ne doivent pas douter de la détermination de la Grande-Bretagne à tenir tête aux brutes, à défendre ceux qui ne peuvent se défendre eux-mêmes et à défendre nos valeurs.
“La distance ne doit pas dissuader la Grande-Bretagne [from standing up to ‘bullies’]ni l’ampleur du défi.
“L’histoire est jonchée des conséquences de ceux qui ont sous-estimé cette petite île.
“Le général Galtieri (le dictateur argentin qui a dirigé l’invasion) n’était pas différent.”
L’invasion de 1982 a été considérée comme un moment fondateur du premier mandat de Margaret Thatcher.
La victoire sur la dictature militaire de l’époque a réaffirmé la position du Royaume-Uni en tant qu’acteur international et a aidé Mme Thatcher à remporter une victoire électorale écrasante l’année suivante.
Si l’Argentine s’est sentie insultée par les propos de M. Wallace, il se peut qu’il ait également fait référence à la Russie lorsqu’il a parlé de “brutes”.
Le président russe Vladimir Poutine a été largement critiqué pour avoir attisé les tensions en Ukraine, alors que l’on craint qu’il n’envahisse le pays.
Dans le même discours, M. Wallace a souligné qu’il était conscient des “événements survenus en Europe cette semaine”, faisant référence au positionnement de la Russie à la frontière de l’Ukraine.
Il a déclaré : “Plus tôt, j’ai informé la Chambre [of Commons] sur notre préoccupation concernant l’agression continue de la Russie envers l’Ukraine et les efforts simplistes pour détourner l’attention avec de fausses affirmations et de faux récits sur l’expansionnisme de l’OTAN.
“Bien que nous espérions les meilleurs résultats des efforts diplomatiques de cette semaine, nous ne devons pas être trop optimistes.”
Reportage supplémentaire Maria Ortega