Les députés pensent que le Chancelier de l’Echiquier pourrait profiter de sa déclaration de printemps du 23 mars pour augmenter les dépenses de défense, a révélé le Sun. Une source haut placée a déclaré au tabloïd qu’il n’est pas “trop tard” pour revenir sur cette décision.
La source a déclaré : “D’un point de vue critique, on en a seulement parlé, rien n’a encore été coupé, il n’est donc pas trop tard”.
Cette nouvelle intervient après qu’il ait été rapporté que le gouvernement britannique pourrait être ouvert à l’abandon des plans de réduction des forces armées.
L’année dernière, des plans ont été dévoilés pour réduire les forces armées de 10 000 hommes supplémentaires, pour atteindre 72 500 hommes, ce qui représente la plus petite armée depuis 1714.
Le mouvement aurait également cherché à se concentrer sur la guerre électronique et les drones.
Le secrétaire d’État à la défense du Parti travailliste, John Healey, a averti à l’époque que si “les menaces contre la Grande-Bretagne augmentent”, le plan prévoyait “moins de troupes, moins de navires, moins d’avions, au cours des prochaines années”.
Cependant, le Secrétaire à la Défense Ben Wallace a depuis suggéré que le gouvernement de Boris Johnson est ouvert à un retour sur sa précédente annonce.
Il a déclaré au Telegraph que le Premier ministre “a toujours été ouvert” à une révision du financement de la défense “si la menace change”.
M. Wallace a ajouté : “Et bien sûr, nous examinons ces niveaux de financement”.
Mais le Sun a rapporté que des alliés de M. Sunak ont suggéré qu’aucune demande formelle d’annulation des réductions de troupes n’a été faite.
Le Chancelier va plutôt étudier toute proposition à la lumière de la situation en Ukraine.
Une source du Trésor a déclaré : “Nous mettons tout en œuvre pour serrer la vis à Poutine, tout en donnant une impulsion massive aux dépenses de défense et de sécurité à hauteur de 24 milliards de livres.”
Cependant, le travailliste M. Healey prévoit un “gros coup de pouce à la défense” dans la déclaration de printemps.
Le leader libéral démocrate Sir Ed Davey a également mis la pression sur le gouvernement lors d’une visite à Portsmouth.
Sir Ed a déclaré : “Nous demandons depuis un certain temps déjà que l’on revienne sur certaines des coupes dans la défense effectuées par les conservateurs.
“Mais maintenant que nous avons vu l’horreur de l’invasion de l’Ukraine par Poutine, j’espère que le gouvernement va se réveiller et inverser les coupes dans l’armée – les 10 000 coupes dans les effectifs – et aussi vraiment relancer l’investissement dans la Royal Navy, qui est essentielle pour la sécurité et la défense de notre pays et qui a de grandes implications pour des endroits comme Portsmouth”.
On s’attend à ce que M. Sunak fasse une déclaration de printemps assez importante dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la crise du coût de la vie.