Ivan Rusev, directeur de recherche au parc naturel national des estuaires de Tuzla, en Ukraine, a déclaré dans une publication sur Facebook que les mammifères marins s’échouaient sur le littoral de la mer Noire qui borde plusieurs pays, dont l’Ukraine, la Bulgarie, la Turquie et la Roumanie. Les photos partagées par le Dr Rusev montrent des dauphins échoués sur le rivage avec ce qu’il prétend être des blessures liées à la guerre, notamment des brûlures dues à des bombes.
Il a déclaré que les mammifères marins continuent de s’échouer sur les côtes avec des brûlures dues aux bombes et aux mines terrestres, ainsi que des blessures internes et des signes de famine.
Le Dr Rusev a déclaré : “J’insiste, une fois de plus, sur le fait que la guerre des dauphins en mer Noire a fait de graves victimes ces dernières semaines.”
Sur la base des données recueillies par son équipe ainsi que par d’autres chercheurs à travers l’Europe, il a déclaré que “plusieurs milliers” de dauphins sont déjà morts dans le cadre de la guerre en Ukraine.
Il a déclaré : “L’analyse des données disponibles recueillies par nous pendant trois mois de la guerre sur la côte de notre parc national, ainsi que sur les matériaux des publications ouvertes fraîches de l’Ukraine, de la Turquie, de la Bulgarie, de la Roumanie et sur la base des messages personnels de mes amis et collègues étrangers, nous supposons qu’en raison de la guerre cruelle et insensée des racistes dans la Mer Noire, depuis le début de la guerre jusqu’à maintenant, plusieurs milliers de dauphins sont déjà morts.
“Les barbares tuent non seulement les personnes civilisées mais aussi les dauphins intelligents.”
Certains des combats les plus intenses se déroulant sur la côte sud, les experts préviennent que les environnements marins et les zones humides le long de la mer Noire et de la mer d’Azov sont particulièrement menacés.
Oleksandr Krasnolutskyi, vice-ministre ukrainien de la protection de l’environnement et des ressources naturelles, déclare : “Près de 400 000 hectares et 14 sites Ramsar… [wetlands designated to be of international importance by Unesco] le long du littoral et du cours inférieur de la rivière Dnipro sont menacés.”
Les dégâts sont déjà estimés à des milliards de dollars, dit-il.
Lors de la première invasion de la Russie en 2014, qui a annexé la Crimée et soutenu une guerre séparatiste dans le Donbas, le Kremlin a utilisé une autre zone écologiquement sensible – la flèche de Kryva Kosa, dans le parc national de Meotyda – comme zone d’atterrissage pour les troupes, détruisant presque du jour au lendemain le plus grand site de nidification européen de la mouette de Pallas, une espèce menacée.
Le Dr Rusev a compté plus de 200 bombes frappant les lagunes, perturbant les oiseaux aquatiques tels que les avocettes et les pélicans dalmates pendant les périodes critiques de migration et de nidification.
Il a déclaré : “Normalement, nous avons entre 1 000 et 1 500 pélicans blancs, qui migrent depuis l’Afrique.
“Maintenant, nous n’en avons que 300. Ils sont très perturbés par les bombardements.”
L’année dernière, une équipe internationale de plus de 100 scientifiques a estimé qu’il pourrait y avoir environ un quart de million de dauphins dans la mer Noire, mais on ignore combien d’entre eux restent dans la région maintenant.
La fondation turque de recherche marine avait également tiré la sonnette d’alarme quant aux effets de la guerre sur les écosystèmes marins de la région.
Elle a déclaré dans un communiqué en avril : “En raison de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, la biodiversité, la sécurité marine, alimentaire et environnementale sont menacées dans la mer Noire.”