Au milieu du carnage des tremblements de terre qui ont fait plus de 7 300 morts, il y a eu des scènes extraordinaires de désespoir mêlées à un tout petit peu d’espoir. Dans une image déchirante de Kahramanmaras, près de l’épicentre en Turquie, le père désemparé Mesut Hancer était assis silencieusement perdu dans la misère alors qu’il s’accrochait à la main de sa fille décédée de 15 ans.
Irmakleyla a été écrasée dans son sommeil lorsque leur maison s’est effondrée.
Seule sa main et une petite partie de son visage pouvaient être vues à travers un espace étroit alors que son père au cœur brisé regardait ailleurs avec nostalgie.
De l’autre côté de la frontière, dans le nord de la Syrie, il y a eu une petite joie lorsqu’un bébé est né sous les décombres de la maison familiale.
Le cordon ombilical de la fille était
toujours attachée alors que les équipes de secours l’emportaient et l’emmenaient à l’hôpital. Les habitants de la petite ville de Jindires ont déclaré que ses parents et ses quatre frères et sœurs étaient tous morts.
D’autres tentatives de sauvetage ont eu des fins plus heureuses – comme la mère et le bébé, tous deux retrouvés vivants dans les décombres d’un immeuble à Hatay, en Turquie, 29 heures après le premier tremblement de terre.
Mais on craint toujours que des dizaines d’autres ne soient pris au piège deux jours plus tard et l’Unicef craint que le nombre de morts n’inclue des milliers d’enfants.
Les responsables affirment que plus de 5 434 personnes sont mortes jusqu’à présent en Turquie, tandis que plus de 1 932 sont mortes en Syrie.
L’Organisation mondiale de la santé a averti que le nombre de victimes des tremblements de terre pourrait dépasser les 20 000.
Il estime que le total affecté dans les deux pays pourrait dépasser 23 millions.
Le Dr Margaret Harris de l’OMS a déclaré: «De nombreux hôpitaux n’ont tout simplement pas ce dont ils ont besoin pour fonctionner, comme l’électricité. Tant que vous n’avez pas éliminé tous les dégâts, vous ne savez pas combien de personnes sont mortes. L’épicentre du tremblement de terre se trouvait près de la ville de Gaziantep, dans le sud-est de la Turquie, près de la frontière syrienne. Il a frappé aux premières heures du lundi, alors que la plupart des gens dormaient.
Le choc de magnitude 7,8, l’un des plus importants depuis un siècle, a été suivi d’un tremblement de terre de 7,5 heures plus tard.
Malgré des conditions glaciales, des personnes désespérées ont creusé les décombres à mains nues pour atteindre leurs proches.
D’autres survivants désespérés étaient assis à côté de tas de décombres dans l’espoir que leurs proches seraient retrouvés vivants.
Les équipes de secours locales sont rejointes par des groupes internationaux dotés d’équipements spécialisés, dont 77 pompiers et du personnel du Royaume-Uni.
Mais ils ont été gênés par des répliques continues, dont un tremblement de terre de 5,8 mardi matin.
Dans la ville turque de Hatay, les habitants ont appelé impuissants alors que les cris et les cris de ceux qui gelaient sous les décombres remplissaient l’air.
Dans de nombreuses régions, des voix se sont fait entendre sous les bâtiments effondrés.
Certaines des personnes enterrées sous les décombres ont envoyé des notes vocales depuis leur téléphone pour tenter de diriger les sauveteurs vers leur emplacement exact.
Beaucoup risquent de mourir de froid tandis que des dizaines de milliers sont sans abri et dorment dans leur voiture. Le chef de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a admis qu’il existe encore des zones que les gouvernements et les organisations caritatives n’ont pas pu contacter à la suite des tremblements de terre. Les agences d’aide ont appelé les gens à faire des dons.
A Istanbul, des milliers de volontaires ont afflué vers le principal aéroport pour proposer d’aider les sauveteurs. D’autres se sont précipités pour donner du sang. Le ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré mardi aux Communes : « Depuis ce matin, nous savons que trois ressortissants britanniques sont portés disparus.
«Le centre de réponse aux crises du ministère des Affaires étrangères travaille pour soutenir les au moins 35 ressortissants britanniques qui ont été directement touchés par ces tremblements de terre. Nous estimons que la probabilité de pertes britanniques à grande échelle reste faible. »
Les organisations caritatives britanniques affirment que les rapports sur la dévastation ne sont que la “partie émergée de l’iceberg”.
James Denselow, de Save the Children UK, a déclaré : “Fournir un abri est le type d’aide le plus urgent de notre point de vue, car le froid tuera les gens d’une manière moins spectaculaire que le tremblement de terre mais tout aussi mortelle”.
Hier soir, le roi Charles a envoyé ses condoléances et celles de Camilla, en disant: «Je voulais particulièrement transmettre notre sympathie la plus profonde et la plus sincère aux familles de tous ceux qui ont perdu des êtres chers.
“Nos pensées et nos prières spéciales vont à toutes les personnes touchées, que ce soit par des blessures ou la destruction de leurs biens, ainsi qu’aux services d’urgence et à ceux qui aident au sauvetage.”
Commentaire d’Andrew Mitchell – Ministre d’État au Développement et à l’Afrique
Lorsque des catastrophes se produisent, le public britannique veut savoir que nous ferons réellement quelque chose pour aider, en donnant la priorité à notre humanité commune. Et que le gouvernement maîtrisera la situation, en veillant à ce que le soutien vital soit fourni au bon endroit, au rythme.
Je tiens donc à rassurer les lecteurs d’Express sur le fait que c’est exactement ce qui se passe. La coordination est essentielle.
La première chose que nous avons faite lorsque ces tremblements de terre ont frappé cette semaine a été de téléphoner au gouvernement turc. Nous avons demandé comment nous pouvions les aider, ce dont ils avaient besoin.
Et puis nous avons rapidement réuni une équipe comprenant 77 spécialistes et quatre chiens renifleurs, un avion chargé de matériel et une équipe médicale d’urgence. Nous devrions être fiers, à juste titre, qu’ils aient désormais la main à la pâte, soutenant l’effort international et sauvant des vies.
La situation en Syrie est différente et très complexe, après presque 12 ans de conflit brutal. Heureusement, les Casques blancs, un groupe de protection civile financé par le Royaume-Uni depuis de nombreuses années, sont passés à l’action.
Il reste encore beaucoup à faire, c’est pourquoi nous travaillerons avec l’ONU et d’autres agences d’aide spécialisées pour essayer de faire en sorte que l’aide puisse arriver là où elle est
est nécessaire.
Mais ne vous y trompez pas, le Royaume-Uni se tient aux côtés des peuples de Turquie et de Syrie et sera avec eux en cas de besoin.
Commentaire du Dr Oscar Rodriguez-Espinola – Crisis & Disaster Management, Aston University
La réponse aux tremblements de terre est entourée de conditions chaotiques, de besoins urgents et de dommages étendus.
Les dommages aux infrastructures constituent un défi majeur, compte tenu de la difficulté de rechercher efficacement les survivants et d’atteindre les victimes.
Les infrastructures peuvent être laissées en mauvais état, mettant en danger les survivants car elles deviennent susceptibles de se déplacer ultérieurement. Cela complique encore la réponse.
Au-delà des infrastructures endommagées, ces catastrophes créent des perturbations généralisées dans les communautés, compliquant l’allocation des ressources.
Le relèvement et la reconstruction sont également très difficiles car la plupart des ressources sont investies dans la réponse immédiate.
L’état des infrastructures doit être évalué en profondeur, ainsi que la mise en œuvre de programmes de soutien pour relancer l’économie. Cet investissement est moins visible mais impactant.