Les prix du pétrole ont augmenté jeudi, les inquiétudes concernant l’offre ayant déclenché un rebond par rapport aux niveaux les plus bas de plusieurs mois atteints lors de la session précédente, après que les données américaines aient signalé une faible demande de carburant. Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent ont augmenté de 42 cents, soit 0,4 pour cent, à 79,98 £ (97,20 $) le baril à 0250 GMT, tandis que les contrats à terme sur le pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) ont augmenté de 49 cents, soit un gain de 0,5 pour cent, à 75 £ (91,15 $).
Les deux indices de référence sont tombés à leur plus bas niveau depuis février au cours de la session précédente après que des données américaines aient montré que les stocks de brut et d’essence ont augmenté de manière inattendue la semaine dernière et que l’OPEP+ ait accepté de relever son objectif de production de pétrole de 100 000 barils par jour (bpj), ce qui correspond à environ 0,1 pour cent de la demande mondiale de pétrole.
Le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré lors d’un point de presse, lorsqu’elle a été interrogée sur la décision de l’OPEP+ : “Ce sur quoi nous nous concentrons, c’est de maintenir ces prix à la baisse”.
La visite de M. Biden en Arabie saoudite en juillet visait à persuader le leader de l’OPEP de pomper davantage de pétrole afin d’atténuer les prix élevés aux États-Unis et dans l’économie mondiale.
Pendant des semaines, les experts ont spéculé sur le fait que l’OPEP+ pomperait davantage de pétrole après le voyage et l’autorisation par Washington des ventes de systèmes de défense antimissile à Riyad et aux Émirats arabes unis.
Le voyage saoudien n’a été programmé qu’après que l’OPEP+ a annoncé, début juin, qu’elle augmenterait sa production mensuelle de 50 % en juillet et en août, a déclaré M. Jean-Pierre.
Elle a ajouté : “Nous voulions voir certaines augmentations de la production avant d’annoncer le voyage et nous l’avons effectivement constaté au cours de la première semaine de juin.”
Interrogé sur le fait de savoir si cette augmentation relativement faible était une insulte à Biden, Jean-Pierre a répété que “les prix baissent”.
Amos Hochstein, un des principaux conseillers de l’administration en matière de sécurité énergétique, a qualifié l’augmentation de “pas dans la bonne direction” dans une interview sur CNN mercredi.
Il a reconnu que cette mesure n’aurait pas d’impact significatif sur le coût du carburant pour les Américains.
Il a déclaré : “Notre objectif principal n’est pas le nombre de barils.
“Notre objectif principal est de faire baisser les prix.”
Les perspectives de la demande de pétrole ont été assombries par les craintes croissantes d’un ralentissement économique aux États-Unis et en Europe, le surendettement des économies de marché émergentes et une politique stricte de zéro COVID-19 en Chine, le plus grand importateur de pétrole au monde.
Les stocks américains de pétrole brut ont également augmenté de façon inattendue la semaine dernière, en raison de la baisse des exportations et de la réduction des activités des raffineurs, tandis que les stocks d’essence ont également enregistré une hausse surprise en raison du ralentissement de la demande, selon l’Energy Information Administration.