De violentes manifestations ont éclaté, les Serbes bloquant les postes frontières et tirant des coups de feu sur les policiers, alors que Pristina, la capitale du Kosovo, prévoyait de rendre obligatoires la carte d’identité et les plaques d’immatriculation kosovares pour tous, y compris les Serbes vivant au Kosovo.
Le Kosovo a accepté de retarder son mandat de 30 jours, jusqu’au 1er septembre, après la tenue des négociations avec l’UE.
Bruxelles craint que le conflit du Kosovo de 1998-1999, qui a fait plus de 10 000 morts, ne se répète dans le contexte actuel de tensions, qualifié de “poudrière” par un fonctionnaire de l’UE qui a parlé au Financial Times.
Belgrade n’a pas reconnu la souveraineté du Kosovo depuis que l’ancienne province serbe a déclaré unilatéralement son indépendance en 2008.
La déclaration d’indépendance est intervenue après une période de détérioration des relations entre les résidents serbes et les résidents majoritairement albanais du Kosovo.
L’indépendance de l’État a été reconnue par les États-Unis et l’Union européenne, bien que le Kosovo ne soit pas membre du bloc.
La Serbie, pays candidat à l’UE et soutenu par la Russie, a refusé de reconnaître la souveraineté du Kosovo.
Après l’éclatement de la Yougoslavie dans les années 90, la Serbie a lancé une campagne de répression contre les Albanais du Kosovo.
La Serbie était à l’époque dirigée par le président Slobodan Milošević, un dictateur brutal qui a ensuite été condamné pour crimes de guerre.
Il est arrivé au pouvoir en 1989 et a ensuite procédé à un nettoyage ethnique de plus de 800 000 Albanais au Kosovo.
Alors que la pression augmente à l’approche de la guerre du Kosovo, un conflit éclate également dans la Bosnie voisine, qui a également déclaré son indépendance.
Lorsque la Bosnie a menacé de suivre d’autres nations en quittant la Yougoslavie en 1992, Milošević a envahi le voisin de la Serbie.
La guerre y a tué environ 100 000 personnes, y compris les plus de 7 000 hommes et garçons qui ont été exécutés lors du massacre de Srebrenica en 1995.
Pendant ce temps, en 1996, les rebelles de l’Armée de libération du Kosovo (UCK) ont intensifié leurs attaques contre les autorités serbes.
L’OTAN a mené des frappes aériennes contre les Serbes de Bosnie, ce qui les a encouragés à négocier, mais elle n’a pas réussi à résoudre la question du Kosovo.
Les violences entre l’UCK et les autorités serbes se sont poursuivies avant le début officiel de la guerre du Kosovo en février 1998.
L’OTAN a alors lancé d’importantes attaques aériennes contre des cibles serbes, auxquelles les forces yougoslaves et serbes ont répondu par un nettoyage ethnique contre les Albanais du Kosovo.
L’alliance soutenue par l’Occident a fini par faire pression sur l’UCK pour qu’elle se démilitarise, et les forces yougoslaves et serbes se sont retirées du Kosovo en 1999, et un gouvernement soutenu par l’ONU a pris le relais.
Dimanche, un porte-parole de l’UE a mis en garde le Kosovo et la Serbie contre les risques d’une rhétorique belliqueuse, sans toutefois faire explicitement référence au conflit historique.
Ils ont déclaré : “La récente augmentation de la rhétorique incendiaire entre les officiels du Kosovo et de la Serbie, en particulier les déclarations sur la guerre et les conflits dans les Balkans occidentaux, sont très préoccupantes”.
“Les hauts responsables politiques des deux parties seront tenus responsables de toute escalade conduisant à une augmentation des tensions et, potentiellement, de la violence dans la région.
“Les deux parties doivent immédiatement mettre fin aux hostilités mutuelles et aux déclarations dangereuses et agir de manière responsable.”
Ils ont également appelé à une normalisation des relations entre le Kosovo et la Serbie, qui, selon l’UE, peut être réalisée par un “accord global juridiquement contraignant”.