Les négociations entre l’ancien chancelier et Kyriakos Mitsotakis se déroulent à Londres depuis novembre 2021, selon le journal grec Ta Nea.
Le musée s’est engagé à ne pas “démanteler notre grande collection” après que le journal a déclaré que les négociations étaient à un “stade avancé”. Mais il a déclaré qu’il recherchait un partenariat “positif” pour les sculptures – 17 personnages et une partie d’une frise qui décorait le temple du Parthénon, vieux de 2 500 ans, sur l’Acropole – que M. Mitsotakis souhaite récupérer.
Les marbres d’Elgin ont été pris par Lord Elgin au début du 19e siècle alors qu’il était ambassadeur britannique auprès de l’Empire ottoman. Ils ont fait l’objet d’une longue querelle sur le lieu où ils devraient être conservés. Le Premier ministre grec a demandé à plusieurs reprises leur transfert, proposant même de prêter d’autres trésors au British Museum en échange.
M. Osborne a déclaré qu’il y avait “un accord à conclure”, et un porte-parole du British Museum a déclaré : “Le musée a demandé un nouveau partenariat avec la Grèce pour le Parthénon et nous sommes prêts à discuter avec quiconque, y compris le gouvernement grec, de la manière de faire avancer ce dossier.
“Nous agissons dans le cadre de la loi et nous n’allons pas démanteler notre grande collection car elle raconte une histoire unique de notre humanité commune. Mais nous recherchons de nouveaux partenariats positifs et à long terme avec des pays et des communautés du monde entier, et cela inclut bien sûr la Grèce.”
Le Projet Parthénon, une campagne prônant le retour des marbres, a déclaré : “Avec un large soutien à la réunification parmi le public grec et britannique, et un dialogue constructif basé sur la confiance mutuelle, une solution est enfin à portée de main.”
Mais hier soir, John Hayes, président du groupe Common Sense des députés conservateurs, a déclaré : “J’espère que le ministre de la Culture interviendra pour bloquer cette idée, comme il l’a fait dans le passé. Depuis que les marbres d’Elgin se trouvent au Royaume-Uni, ils sont vus chaque année par des millions de personnes dans le monde entier. Ils sont un bien national et l’idée qu’ils puissent être rapatriés par le biais d’une discussion essentiellement privée est erronée.”