M. Lineker a déclaré : “Je pense qu’il y a quatre ans, nous avons été victimes d’un lavage de cerveau. [the World Cup] était en Russie. Nous disions tous que c’était génial. C’est comme ça que le sport washing fonctionne. Nous n’avons pas assez parlé, peut-être, des autres problèmes.”
M. Atkins a demandé : “Pensez-vous que l’approche adoptée par la BBC dimanche pour parler des questions plus larges autour du Qatar [instead of showing the opening ceremony] était, d’une certaine manière, une réaction à la façon dont vous avez couvert ce sujet il y a quatre ans en Russie ?”
M. Lineker a répondu : “Oui, je pense que nous avons tiré les leçons de ce que nous avons probablement ressenti comme une erreur. Je pense que c’était, eh bien à la Coupe du Monde, les rues étaient aseptisées, et tout était différent.
“Nous avons vu ce que Poutine a fait par la suite… mais il l’avait déjà fait avant. Je pense qu’en regardant en arrière maintenant, je pense que nous aurions probablement dû nous exprimer davantage.”
Il a ajouté : “Je n’ai pas de sentiment d’erreur à propos de celle-ci, pour le moment, en raison de ce que nous avons fait, mais je regarde en arrière, il y a quatre ans, et je me sens légèrement mal à l’aise.”
Les réactions aux aveux de M. Lineker ont été mitigées, certains le félicitant d’avoir “utilisé sa voix pour des causes au-delà du football”, tandis que d’autres ont souligné l’apaisement des propriétaires de la Premier League comme preuve d’hypocrisie.
Un utilisateur des médias sociaux a écrit : “J’ai toujours respecté Gary pour avoir utilisé sa voix pour des causes auxquelles il croit au-delà du football. Je suis fier de voir une Coupe du monde arabe.
“J’apprécie la reconnaissance du fait que le traitement du Qatar a été différent de celui de la Russie – cela peut paraître très hypocrite autrement.”
L’utilisateur faisait référence à la propriété de Newcastle par l’Arabie saoudite et de Manchester City par Abu Dhabian. Les deux régimes ont été accusés de violations des droits de l’homme et d’autocratie.
L’ancien attaquant de Newcastle, Alan Shearer, a été contraint d’aborder cette question, admettant que les “Saoudiens devraient être tenus responsables des droits de l’homme”, tout comme le Qatar.
Il a déclaré : “En tant que fans, nous n’avons pas le droit de choisir où se déroule la Coupe du monde. Tout comme nous ne pouvons pas choisir qui investit dans notre club de football. Est-ce que j’aime l’impact que cela a eu sur Newcastle ? Absolument. Newcastle est en effervescence, et [we’re] et joue un super football. Mais est-ce que je pense que les Saoudiens et d’autres pays devraient être tenus responsables en matière de droits de l’homme ? Absolument oui.”
La députée de Rutland et Melton, Mme Kearns, qui préside la commission des affaires étrangères des Communes, a déclaré : “Nous devrions toujours garder espoir, mais je ne crois pas vraiment que la tenue de la Coupe du monde au Qatar va changer quoi que ce soit sur le terrain.”
Elle a ajouté que “rien dans leur comportement n’a changé” depuis que le pays a obtenu les droits d’organisation en 2010.
Des supporters ont rapporté que des articles arc-en-ciel, y compris des T-shirts et des casquettes du Pays de Galles, ont été confisqués par des officiels au Qatar pendant le tournoi. Un journaliste de la télévision danoise a également été approché par la police qui lui a interdit de porter un brassard aux couleurs de l’arc-en-ciel “One Love” pendant son reportage au Qatar.
Downing Street a déclaré qu’il surveillait de près le traitement des supporters britanniques lors de la Coupe du monde.
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