L’une des options qui serait sur la table est le MDP Wethersfield, une ancienne base de la RAF de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre froide qui aurait joué un rôle clé dans la bataille d’Angleterre – mais le plan a déjà suscité une énorme controverse.
Robert Cameron, qui a travaillé sur la base dans les années 1990 pour la police du MoD, a critiqué les propositions et a déclaré qu’elles auraient un impact énorme sur la région.
M. Cameron, dont les parents ont également travaillé sur la base de 325 hectares (800 acres) dans les années 1960 et 1970, a déclaré: “Avoir 1 500 demandeurs d’asile doublerait, voire triplerait le trafic dans les villages pittoresques environnants de l’Essex. L’infrastructure est tout simplement pas ici.”
Dans la ville de garnison historique voisine de Colchester, d’anciens militaires ont fait valoir que les anciens combattants eux-mêmes devraient avoir le droit de refuser tout logement rénové sur l’ancien site de la RAF.
Le brigadier Anthony Cauler a déclaré : « S’il y a [homeless veterans] alors évidemment Wethersfield serait un bon endroit pour les mettre.”
Un autre soldat, qui a souhaité ne pas être nommé, a déclaré que de nombreux anciens militaires se sentaient “négligés” par les plans. Il a ajouté: “Ils pensent plus à ces gens [asylum seekers] que notre propre peuple.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait le ministère de l’Intérieur réquisitionnant le MDP Wethersfield pour 1 500 demandeurs d’asile, le privé a répondu: “Non. Point final”.
Cela vient après qu’il a été révélé que des centaines de familles se sont retrouvées sans chauffage ni eau chaude alors qu’elles attendaient des réparations dans des maisons militaires délabrées avant Noël.
Pendant ce temps, les dernières estimations de la Royal British Legion placent le nombre d’anciens combattants sans abri à environ 6 000.
Le député conservateur Tobias Ellwood a déclaré qu’il était “absolument important” que nous logions notre personnel de service selon les “normes les plus élevées possibles”, ajoutant que l’hébergement était tout aussi important que la formation et l’équipement.
L’ancien capitaine de l’armée a ajouté : « Tout soldat passe en fait plus de temps dans la caserne qu’en opérations. Il est essentiel que nous améliorons les normes qui sont malheureusement tombées en dessous de la moyenne.
Cependant, il partageait le point de vue de plusieurs autres députés conservateurs auxquels le Daily Express avait parlé, à savoir que la crise des migrants était “distincte” de la question du logement militaire.
M. Ellwood a déclaré: “Il devrait y avoir des logements spécialisés pour les placer au fur et à mesure de leur traitement et il existe d’anciennes bases militaires mieux adaptées à ce processus.”
Des militants de la Fields Association ont écrit au secrétaire à la Défense Ben Wallace pour l’exhorter à intervenir auprès du ministère de l’Intérieur pour empêcher tout projet de centre d’hébergement d’aller de l’avant.
Ils ont fait écho aux préoccupations de M. Dodgeson, affirmant que l’ancienne base de la RAF est “presque comme un centre de détention”.
Beverley Ault, qui est la présidente temporaire du groupe, a déclaré au Daily Express que les conditions sur le site sont si inhospitalières sur le site qu’elles frôlent “l’inhumanité”.
Mme Ault et Tony Clarke-Holland ont déclaré que le revirement du gouvernement sur le plan d’hébergement des demandeurs d’asile de Linton-on-Ouse leur donne l’espoir qu’un retour en arrière similaire aura lieu.
En août dernier, le ministère de l’Intérieur a abandonné son projet de créer un centre d’hébergement pour demandeurs d’asile dans une base de la RAF à Linton-on-Ouse, dans une partie rurale du North Yorkshire, après une opposition massive aux plans.
Des sources qui seraient employées sur la base de Wethersfield ont déclaré au groupe de campagne que le ministère de l’Intérieur prévoyait d’utiliser le site pour traiter les demandeurs d’asile avant qu’ils ne soient expulsés vers un pays tiers, en vertu de la nouvelle législation gouvernementale sur la migration illégale lancée aujourd’hui.
La base du nord de l’Essex a été gérée par les forces britanniques et américaines à plusieurs reprises pendant et depuis la Seconde Guerre mondiale. La Fields Association affirme que les avions de la RAF ont utilisé la piste d’atterrissage pendant la bataille d’Angleterre.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Nous avons toujours été francs quant à la pression sans précédent exercée sur notre système d’asile, provoquée par une augmentation significative des voyages dangereux et illégaux dans le pays.
«Nous continuons à travailler au sein du gouvernement et avec les autorités locales pour examiner une gamme d’options d’hébergement et de sites, mais la meilleure façon de soulager ces pressions est d’arrêter les bateaux en premier lieu.
“C’est pourquoi nous introduisons une législation qui garantira que les personnes arrivant illégalement au Royaume-Uni soient détenues et rapidement renvoyées vers un autre pays.”