Cette semaine, le secrétaire d’Irlande du Nord, Brandon Lewis, a jugé le protocole “non durable” et a déclaré que le système actuel nuisait à la capacité de l’Irlande du Nord à fonctionner en tant que membre du Royaume-Uni.
S’adressant lundi à la commission des affaires d’Irlande du Nord, M. Lewis a souligné que les entreprises d’Irlande du Nord étaient soumises aux mêmes contrôles pour transporter des marchandises vers le Royaume-Uni que l’UE, même si elles n’ont aucune affiliation avec des entreprises de l’UE.
Il a déclaré: «Ce n’est pas durable. Ce n’est pas approprié au sein du marché intérieur au Royaume-Uni, ce n’est certainement pas ce qui va pouvoir fonctionner au profit du peuple d’Irlande du Nord. Ce sont tous des problèmes que nous devons résoudre. »
La semaine dernière, un comité de la Chambre des lords a averti que le Royaume-Uni et l’UE devaient faire davantage pour expliquer au public comment les mises à jour de la législation de l’UE pourraient avoir un impact sur la population d’Irlande du Nord.
Si ces lois sont modifiées ou mises à jour – ce qui est souvent le cas lorsque des mises à jour techniques et des révisions sont publiées – l’Irlande du Nord doit les suivre.
Si l’UE présente des lois entièrement nouvelles qui affecteront l’Irlande du Nord, il y a un processus de consultation formel avec le gouvernement britannique par le biais de l’organe de surveillance connu sous le nom de comité mixte.
Cependant, si l’UE modifie ou remplace les lois existantes, elles s’appliquent automatiquement en Irlande du Nord en raison de ce que l’on appelle «l’alignement réglementaire dynamique».
Dans ces cas, le processus d’examen est basé sur la production par le gouvernement britannique de “mémorandums explicatifs” pour le peuple d’Irlande du Nord – c’est la qualité de ceux-ci que les Lords ont jugée “extrêmement médiocre”.
Le comité a laissé entendre que les négociations en cours sur l’avenir du Protocole servaient d’excuse aux départements gouvernementaux pour fournir des informations insuffisantes au public.
Les conclusions indiquaient: “Nonobstant les discussions en cours … le gouvernement a l’obligation, dans l’intervalle, d’exposer toutes les implications de la législation de l’UE s’appliquant à l’Irlande du Nord en vertu du protocole tel qu’il fonctionne actuellement.”
Le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a été le seul ministère loué pour la qualité de ses notes explicatives au public.
L’Irlande du Nord est un point d’achoppement dans les négociations sur le Brexit depuis le moment où le Royaume-Uni a voté pour quitter l’UE.
La question de savoir comment empêcher une frontière dure sur l’île d’Irlande – protégeant ainsi l’accord du Vendredi saint – tout en permettant au Royaume-Uni de quitter l’UE et son marché unique a vu une première ministre contrainte de quitter son emploi et n’est toujours pas résolue aujourd’hui. .
Ces derniers mois, le rôle de la CJE dans une Irlande du Nord indépendante a fait l’objet d’un examen minutieux.
Lors de la conférence du Parti conservateur en octobre 2016, la nouvelle Première ministre Theresa May a déclaré : “Nous ne quittons pas (l’UE) uniquement pour revenir à la juridiction de la Cour de justice européenne. Cela n’arrivera pas.”
Mais cela s’est produit – l’Irlande du Nord est toujours sous la juridiction de la CJCE, et elle est toujours au Royaume-Uni, ce qui signifie que le Royaume-Uni est toujours sous la loi de la CJUE.
Dans un article publié en juillet de l’année dernière, le gouvernement britannique a déclaré qu’il n’avait accepté le rôle de la CJE qu’en raison des “circonstances très spécifiques” de la négociation du protocole.
Depuis lors, il tente de négocier un système différent, l’ancien ministre du Brexit, Lord Frost, tentant de faire supprimer le rôle de la CJE.
Mais en décembre, Lord Frost a démissionné de son poste, se disant “préoccupé par la direction actuelle des déplacements” du gouvernement.
Les pourparlers entre le Royaume-Uni et l’UE pour tenter de trouver une solution appropriée au problème de l’Irlande du Nord sont en cours mais n’ont donné aucun résultat.
Brandon Lewis a déclaré au comité qu’au cours des six à neuf derniers mois, il n’avait pas vu “le pragmatisme ou la flexibilité” de l’UE qui permettrait un accord, ajoutant “sinon nous en aurions convenu un maintenant”.
Le député du Parti unioniste démocrate (DUP), Ian Paisley, a défié M. Lewis en disant: “Le discours est très fort, mais je pense que la plupart des gens se demandent quand une action va réellement en découler.”
M. Lewis a déclaré que le gouvernement britannique n’avait pas encore déclenché l’article 16, qui suspendrait certains éléments des arrangements post-Brexit, car les ministres veulent trouver un accord pour une meilleure stabilité et certitude pour les entreprises.
Il a ajouté: «J’apprécie votre point sur l’endroit où la patience s’épuise. Notre point de vue est que nous mettrons tout en œuvre pour y parvenir en accord avec l’UE, et c’est le travail qui se poursuit.