“Il présente également un certain nombre de mutations qui suggèrent qu’il pourrait échapper à la protection, par exemple, des anticorps monoclonaux et peut-être même du plasma de convalescence pour les personnes qui ont été infectées et se sont rétablies, et éventuellement du vaccin.
“Ce ne sont que des hypothèses, mais la suggestion est suffisante.”
Les inquiétudes concernant la transmissibilité entre les personnes vaccinées et celles qui se sont rétablies du virus “nous font dire que c’est quelque chose à quoi il faut faire très attention et se préparer pour quelque chose d’aussi grave”, a déclaré le Dr Fauci.
Interrogé par le présentateur Peter Alexander sur la possibilité que le virus soit déjà présent aux Etats-Unis, l’expert n’a pas pu l’exclure.
Il a dit : “Vous savez, je ne serais pas surpris si c’était le cas. Nous ne l’avons pas encore détecté.
“Mais, lorsque vous avez un virus qui montre ce degré de transmissibilité et que vous avez déjà des cas liés aux voyages, comme cela a été noté en Israël et en Belgique et dans d’autres endroits.
“Lorsque vous avez un virus comme celui-ci, il est presque invariable qu’il finisse par se propager, essentiellement, partout.”
Il a ajouté : “La question du blocage des voyages en provenance d’un pays donné vise à nous donner le temps de mieux évaluer la situation. C’est la raison pour laquelle nous le faisons.
“Il n’y a aucune raison de paniquer. Mais nous voulons nous donner un peu de temps pour remplir les blancs de ce que nous ne savons pas pour le moment.”
Le Royaume-Uni a signalé quatre cas d’Omicron samedi, l’Allemagne confirmant que deux cas ont été signalés en Bavière.
Rome a également déclaré samedi qu’un cas a été détecté chez un voyageur revenant d’Afrique.
Le génome a été séquencé au laboratoire de microbiologie clinique, de virologie et de diagnostic des urgences biologiques de l’hôpital Sacco de Milan à partir d’un échantillon positif d’un patient en provenance du Mozambique.
Le patient et les membres de sa famille étaient en bonne santé, a indiqué le SSI, ajoutant que la séquence de l’échantillon, “attribuable à celle qui est maintenant connue comme variante préoccupante (VOC) et définie hier par l’OMS comme “Omicron”, était en cours de confirmation”.
Le président colombien Ivan Duque a déclaré samedi que le pays allait prolonger son état d’urgence sanitaire jusqu’au 28 février en raison de l’émergence d’une nouvelle souche de coronavirus en Afrique du Sud.
L’immunologiste Leif Erik Sander de l’hôpital Charite de Berlin a déclaré que les vaccins actuels offriraient probablement au moins une certaine protection contre la variante Omicron.
“Je suis optimiste, nous n’aurons pas à repartir de zéro”, a-t-il déclaré à la mairie, ajoutant que des recherches supplémentaires étaient nécessaires.
L’Allemagne a déclaré qu’elle classerait l’Afrique du Sud comme une zone à virus à partir de dimanche. Cela ne signifie pas une interdiction des vols mais signifie que les compagnies aériennes ne peuvent faire voyager que des Allemands vers l’Allemagne depuis l’Afrique du Sud et même ceux qui sont vaccinés doivent passer 14 jours en quarantaine.