Le directeur du port, Mike Sellers, a écrit à Stephen Webb, directeur de la préparation aux frontières de la Grande-Bretagne, pour l’avertir que le coût pour la ville serait de 1 845 108 £, dont 500 000 £ d’ici octobre.
Une délégation de la Border Trade and Brexit Opportunities Team a visité le port le mois dernier mais n’a pas encore offert de “soutien”, explique M. Sellers dans sa lettre.
Alors que le conseil municipal de Portsmouth menace désormais d’intenter une action en justice pour tenter de forcer le gouvernement à offrir une compensation, M. Sellers a ajouté : “Vous avez aimablement proposé d’aider le port à atténuer les coûts importants pour le poste de contrôle frontalier (BCP) en raison de la décision du gouvernement de mettre fin aux contrôles à l’importation sur le fret de l’UE et de passer à un nouveau modèle opérationnel cible à partir de la fin de 2023, mais il n’y a eu ni soutien ni clarté.
“Entre-temps, le port continue de perdre de l’argent sur le PCA, que nous attendons du gouvernement qu’il compense, car cela a été dû aux tergiversations et à l’indécision du gouvernement, qui ont empêché le port d’atténuer les pertes encourues par les changements de politique du gouvernement.”
Le chef du conseil, Cllr Gerald Vernon-Jackson, a déclaré : “C’est un gouvernement d’oreilles en tissu.
“Nous pourrions l’utiliser demain si le gouvernement nous le permettait, mais le contrat stipule que nous ne pouvons pas le faire.
“C’est grotesque. Cela dépasse l’entendement. Il a été construit exactement selon les spécifications que le gouvernement a commandées.
“C’est exactement construit comme ils le voulaient et nous ont dit que nous devions le faire.”
Il a ajouté : “Le moins qu’ils puissent faire est de le payer et de payer les coûts de fonctionnement de cet éléphant blanc inutile.”
“C’est une farce totale. Les ministres doivent prendre des mesures attendues depuis longtemps pour indemniser notre ville.”
Stephen Morgan, député de Portsmouth South, a déclaré : ” L’incompétence de ce gouvernement conservateur a laissé notre ville face à une facture vertigineuse pour des infrastructures post-Brexit qui ne seront désormais plus nécessaires.
“Les bénéfices du port de Portsmouth aident à financer les services locaux, et l’impact de cette facture inattendue et injuste sera ressenti dans toute la ville, à moins que le gouvernement n’assume la responsabilité de son manque de vision.
“A l’heure où les familles de Portsmouth et de tout le pays luttent contre la crise du coût de la vie, ce gouvernement qui gaspille près de 30 millions de livres de l’argent des contribuables est impardonnable.”
Cette installation n’est qu’une des nombreuses installations du Royaume-Uni qui ont coûté plus de 500 millions de livres sterling en fonds publics et privés, mais qui sont maintenant vides après que le gouvernement ait choisi de retarder les contrôles prévus.
Le 6 juillet, quelques jours seulement avant la démission de Boris Johnson au poste de Premier ministre, le ministre des opportunités du Brexit, Jacob Rees-Mogg, a rencontré Penny Mordaunt, députée de Portsmouth North, pour parler de ce que le gouvernement a proposé de faire.
Ensuite, l’ancien candidat à la direction du parti Tory a déclaré : “Nous travaillerons à trouver de nouvelles opportunités pour les installations redondantes.”
Les dirigeants de la ville et les responsables du port veulent transformer le bâtiment de 38 000 pieds carrés en complexe industriel ou en espace de bureaux.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : “Nous sommes toujours prêts à envisager de nouvelles façons de réduire les charges pour les commerçants, de faciliter la circulation aux frontières et de réduire les coûts pour aider les commerçants à faire face aux pressions du coût de la vie.
“C’est pourquoi les contrôles à l’importation restants sur les marchandises de l’UE ne seront plus introduits cette année, ce qui permettra aux entreprises britanniques d’économiser jusqu’à 1 milliard de livres sterling en coûts annuels. Au lieu de cela, les commerçants continueront à acheminer leurs marchandises de l’UE vers la Grande-Bretagne comme ils le font actuellement. L’industrie portuaire de tout le pays soutient notre décision.
“Nous travaillons actuellement avec les ports, y compris le port de Portsmouth, sur une base individuelle afin d’évaluer l’impact de la décision de juillet sur les contrôles à l’importation et de répondre à tous les problèmes ou préoccupations qu’ils peuvent avoir. Nous cherchons notamment à identifier les moyens d’éviter les coûts d’investissement supplémentaires inutiles et de minimiser les coûts permanents.”