L’expérience du showbiz de l’ancien comique était évidente dans son image publique et ses discours soigneusement cultivés.
Mais bien qu’il ait été initialement populaire, des fissures ont rapidement commencé à apparaître dans le placage du dirigeant ukrainien et sa popularité auprès du public a piqué du nez.
L’électorat a semblé se lasser de M. Zelensky, le dirigeant inexpérimenté étant accusé de ne pas avoir tenu ses promesses de réformes anti-corruption et d’ambitieux projets d’infrastructure tels que son plan de nouvelles routes.
Début 2022, un sondage réalisé par l’Institut international de sociologie de Kiev a révélé que 60 % des Ukrainiens n’appuyaient pas l’idée que Zelensky se présente pour un second mandat.
Après une semaine de conflit, plus de 90% des Ukrainiens ont déclaré soutenir leur chef, selon un sondage national du Ratings Sociological Group.
M. Zelensky est devenu un chef de guerre héroïque alors qu’il s’était engagé à lutter contre l’invasion brutale du président russe Vladimir Poutine.
En réponse à une offre américaine de l’évacuer de Kiev, M. Zelensky a prononcé la phrase désormais immortelle : « Le combat est là ; J’ai besoin de munitions, pas d’un tour.
Depuis le début de la guerre, le président est resté en contact avec son peuple en publiant de nombreuses mises à jour sur le conflit sur les réseaux sociaux.
Il s’est également adressé virtuellement aux parlements du monde entier dans le but de solliciter l’aide militaire de l’alliance de l’OTAN et d’autres pays.
Cependant, l’inexpérience politique de M. Zelensky a également été notée au cours de cette période, certaines de ses décisions étant déchirées par des experts.
Le mois dernier, M. Zelensky a interdit 11 partis d’opposition ayant des liens avec la Russie, dont la plupart étaient insignifiants.
Cependant, l’un des partis, la « Plate-forme d’opposition pour la vie » russe, qui s’est prononcé contre l’invasion russe, détient 44 sièges au parlement ukrainien de 450 membres.
L’historien Nigel Jones a écrit dans le Spectator en mars : “C’est peut-être la première erreur majeure du dirigeant assiégé au cours du mois depuis que Poutine a lancé son invasion brutale.”
Plus tôt ce mois-ci, le chef de la plate-forme d’opposition, Viktor Medvedtchouk, un allié clé de Poutine, a été arrêté en Ukraine.
Alors que M. Zelensky réprimait les partis pro-russes, il a également fusionné toutes les chaînes de télévision nationales en une seule plate-forme sous la loi martiale, affirmant que c’était une étape nécessaire pour l’unité ukrainienne.
M. Jones a déclaré: «Cela pourrait être sa deuxième grosse erreur.
“Car la carte la plus forte de l’Ukraine – l’unique argument de vente qui a attiré tant de sympathie et de soutien de presque tout le monde démocratique – a été le fait que, contrairement à l’État russe répressif de Poutine, c’est – ou c’était – un pays libre.”
La prise de décision du président ukrainien a également été récemment mise à part par Olga Rudenko, rédactrice en chef de The Kyiv Independent.
Dans un essai invité pour le New York Times quelques jours avant l’invasion de la Russie, elle a affirmé qu’après plusieurs remaniements, le cercle restreint de M. Zelensky est désormais composé de ses amis qui manquent d’expérience pour diriger l’Ukraine même en temps normal.
Elle a écrit : « Le cercle autour du président est devenu une chambre d’écho.
« Dans le processus, M. Zelensky est devenu une version de l’homme politique contre lequel il a fait campagne : insulaire, fermé, entouré de « yes men ».
« Dans des circonstances normales, ce serait déjà assez grave. Mais maintenant, alors que l’Ukraine est menacée par la Russie, cela peut affecter le jugement de M. Zelensky.
Cependant, les éloges pour le président ukrainien ne manquent pas depuis le début de l’invasion de Poutine, venant de tous les coins du globe.
Le patron de l’agence d’espionnage britannique GCHQ, Sir Jeremy Fleming, a affirmé dans un discours prononcé en Australie en mars que l’opération d’information « extrêmement efficace » de M. Zelensky avait surclassé Poutine.
Il a déclaré : « C’est agile, multiplateforme, multimédia et extrêmement bien adapté à différents publics.
“Il suffit de regarder la façon dont le drapeau ukrainien – un champ de tournesols sous un ciel bleu – flotte partout, y compris à l’extérieur du GCHQ, pour voir à quel point le message a bien atterri.”