La Suisse, réputée pour être le summum des abris antiatomiques, s’est distinguée dans la construction et l’équipement de bunkers depuis 1962. Fait remarquable, la Suisse est la seule nation au monde à appliquer une loi qui garantit à chaque citoyen le droit à un sanctuaire souterrain depuis 1962. Plus précisément, elle accorde un mètre carré par personne.
Le caractère unique de cette politique, récemment mise en lumière par le conflit ukrainien, a valu à la Suisse une reconnaissance internationale. Des dictateurs ont même demandé l’aide d’entreprises suisses pour construire et équiper leurs bunkers.
“Lors du soulèvement populaire en Libye en 2010, Al-Jazeera a suivi des manifestants entrant dans l’une des villas du colonel Kadhafi à Al-Baida et a filmé un bunker dont le système de ventilation avait été entièrement équipé par une entreprise suisse”, raconte Iskander Guetta, l’un des commissaires de l’exposition “Aux abris” à Lausanne.
Cette anecdote captivante est tirée d’un essai intitulé “Switzerland’s rise to global bunker expertise in the atomic age” (L’ascension de la Suisse vers l’expertise mondiale en matière de bunkers à l’ère atomique).
Son auteur, Silvia Berger Ziauddin, professeur d’histoire contemporaine à l’Université de Berne, rapporte que des entreprises suisses ont également été impliquées en Irak à partir des années 1980, sous le régime de Saddam Hussein.
Ces entreprises ont parfois entrepris des projets d’infrastructures militaires, y compris des hôpitaux souterrains et des abris pouvant accueillir des dizaines de milliers de personnes.
Silvia Berger Ziauddin souligne que “des potentats comme Kadhafi ou Hussein n’ont pas seulement fait appel à des entreprises suisses pour leurs projets d’abris, mais aussi à des entreprises de divers autres pays. Les Finlandais et les Allemands, par exemple, étaient également très actifs dans la région.”
Les recherches de Silvia Berger Ziauddin ont principalement porté sur la Suisse pendant la guerre froide et sur les abris de protection civile.
Exploitant les craintes entourant la guerre froide et ses menaces nucléaires, la Suisse s’est progressivement hissée au rang d’exemple en matière de conception et de technologie des bunkers
“Directives de construction et transferts de technologie [with the United States in particular] ont permis au bunker suisse d’entamer une carrière fructueuse dans le monde entier”, écrit Silvia Berger Ziauddin.
Selon l’Office fédéral de la protection de la population (OFPP), près de 12 milliards ont été investis dans la construction de bunkers en Suisse depuis 1962.
La plupart de ces structures appartiennent à des particuliers et sont situées sous des immeubles ou des maisons. La responsabilité de ces bunkers incombe aux cantons et aux communes. Il est intéressant de noter que les politiques concernant les bunkers varient d’un canton à l’autre. Iskander Guetta souligne : “Fribourg, par exemple