Un Emmanuel Macron souriant semblait ravi d’avoir évité une rencontre avec Liz Truss aujourd’hui alors qu’il embrassait chaleureusement son successeur, Rishi Sunak. Le nouveau Premier ministre a rencontré son homologue français en marge du sommet sur le changement climatique COP27 en Egypte.
“Très heureux de vous voir”, a dit M. Sunak à M. Macron alors qu’il le saluait pour la première fois en face à face depuis son entrée au No10.
“Nous avons beaucoup de choses à nous dire, n’est-ce pas ?” a-t-il ajouté alors que les deux hommes se préparaient à une rencontre bilatérale complète.
L’atmosphère est apparue beaucoup plus détendue et décontractée que lors de la rencontre entre M. Macron et Mme Truss à New York le mois dernier.
La tension a assombri la relation éphémère entre l’ancienne occupante du No10 et le président français après que l’ex-dirigeante conservatrice ait déclaré que le “jury est sorti” pour savoir si M. Macron était un ami ou un ennemi de la Grande-Bretagne.
En posant pour des photos au siège des Nations Unies, M. Macron a semblé forcer un sourire en serrant la main de Mme Truss.
M. Sunak et le Président français ont discuté de la lutte contre les traversées en petites embarcations dans la Manche, alors que le nombre d’arrivées sur les côtes britanniques continue d’augmenter.
Le Premier ministre a déclaré après sa rencontre qu’il souhaitait travailler avec toutes les nations européennes pour “relever le défi de l’immigration illégale”.
Plus de 38 000 migrants ont effectué la traversée périlleuse dans de petites embarcations jusqu’à présent en 2022 – un nombre record alors qu’il reste encore près de deux mois de l’année.
Les chiffres du gouvernement indiquent également que depuis 2018, 75 000 personnes sont entrées en Grande-Bretagne après avoir tenté leur chance en traversant la Manche dans des canots pneumatiques inadaptés.
M. Sunak a ajouté : “C’était formidable de rencontrer le président Macron pour parler non seulement de la lutte contre l’immigration clandestine, mais aussi de la gamme d’autres domaines dans lesquels nous voulons coopérer étroitement avec les Français”.
“Mais n’oublions pas non plus qu’il s’agit d’un problème qui touche de nombreux pays. Et en fait, je me suis entretenu avec d’autres dirigeants européens sur notre défi commun de lutter contre l’immigration clandestine.
“Et je pense qu’il y a une opportunité pour nous de travailler en étroite collaboration, pas seulement avec les Français mais aussi avec d’autres pays.
“En travaillant ensemble avec nos partenaires européens, nous pouvons faire la différence, relever ce défi de la migration illégale et empêcher les gens de venir illégalement.”
Il a toutefois prévenu que les passages de la Manche étaient une “question complexe” et qu’il faudrait du temps pour maîtriser la situation.
Il a déclaré : “Nous voulons tous que cette situation se résolve aussi vite que possible.
“Je veux aussi être honnête avec les gens : c’est une question complexe. Il n’y a pas une solution simple qui va la résoudre du jour au lendemain.
“Je ne serais pas honnête si je disais qu’il y en a une. Il y a toute une série de choses que nous devons faire.
“Mais je veux que les gens soient rassurés sur le fait que je suis absolument déterminé à saisir cette opportunité. J’ai consacré énormément de temps à cette question. J’en ai parlé à plusieurs dirigeants européens aujourd’hui.
“Et il y a une série de choses que nous allons faire aussi vite que possible pour maîtriser la situation et réduire la quantité de migration illégale que nous voyons.”