M. Ellwood a déclaré à Express.co.uk : “Je crains que ce ne soit que de la poudre aux yeux. Je salue l’investissement dans la dissuasion nucléaire et la reconstitution des stocks d’armes, mais si l’on retire cet argent, il reste au ministère de la défense environ 1 milliard de livres par an, ce qui représente en fait une réduction en termes réels.
“Il y en aura encore moins si l’on tient compte des taxes et des dépenses.
“Cela signifie que nos forces conventionnelles restent vidées de leur substance alors que les menaces se font plus pressantes.
D’autres membres de la commission de la défense se sont fait l’écho de ses préoccupations et une note d’information a donné un aperçu accablant de l’impact réel de l’annonce de M. Hunt.
Kevan Jones, membre travailliste de la commission, a déclaré : “Cela conduira en fait à des réductions dans les forces armées et non à une expansion”.
Le ministre de la Défense, Ben Wallace, avait fait campagne pour une augmentation de 8 à 11 milliards de livres sur deux ans, mais il a obtenu 5 milliards de livres sur deux ans et 11 milliards de livres au total sur cinq ans.
La note d’information de la commission de la défense souligne que selon le communiqué de presse du gouvernement : “3 milliards de livres seront investis dans l’ensemble de l’entreprise nucléaire de défense” et “Les 1,9 milliards de livres restants permettront de reconstituer et de renforcer nos stocks de munitions afin de remplacer les articles donnés à l’Ukraine et d’investir dans la résilience de l’infrastructure de munitions du Royaume-Uni”.
La note conclut : “Les dépenses quotidiennes (RDEL) devraient être réduites de 2,6 milliards de livres, soit 8 %, entre 21/22 et 24/25.”
Le plan du gouvernement est de porter ce taux à 2,5 % à plus long terme, bien que cela reste en deçà des 3 % que M. Wallace avait réclamés.
M. Hunt a également annoncé un financement supplémentaire de 33 millions de livres sterling pour le soutien aux anciens combattants.
Il a ajouté : “Lundi, nous avons pu aller encore plus loin, Ben Wallace ayant annoncé un programme de financement de 5 milliards de livres pour le ministère de la défense ; 2 milliards de livres supplémentaires l’année prochaine et 3 milliards de livres l’année suivante.
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Le chancelier Jeremy Hunt a commencé sa déclaration sur le budget aujourd’hui en disant que l’économie britannique n’entrera pas en récession technique cette année. Il a déclaré que l’économie britannique est “sur la bonne voie”, ce qui “prouve que les sceptiques ont tort”.
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“Aujourd’hui, suite aux représentations de Wallace, je confirme que nous ajouterons un total de 11 milliards de livres à notre budget de défense au cours des cinq prochaines années.
“Il représentera près de 2,25 % du PIB d’ici 2025.
“Nous avons été le premier grand fonds européen à nous engager à consacrer 2 % de notre PIB à la défense. Nous allons maintenant porter ce chiffre à 2,5 % dès que les circonstances budgétaires le permettront.”
Le colonel James Sunderland, député conservateur, a déclaré : “C’est un pas dans la bonne direction : “C’est un pas dans la bonne direction, mais cela ne suffira peut-être pas à protéger nos forces armées, en particulier l’armée de terre, contre l’ensemble des menaces auxquelles nous continuons à être confrontés dans un monde de plus en plus instable.
“Je salue l’engagement de 2,5 % du PIB – l’impératif est maintenant de traduire rapidement cet engagement en capacité opérationnelle.
Le chancelier a poursuivi : “Nous fournirons un paquet de plus de 30 millions de livres sterling pour soutenir les vétérans blessés à leur retour du service et augmenter la disponibilité des maisons pour vétérans”.
En réponse à l’annonce sur le financement des anciens combattants, le ministre Johnny Mercer a déclaré au Daily Express qu’il s’agissait de “l’engagement financier le plus important du Trésor pour les anciens combattants dans l’histoire du Royaume-Uni”.
Au cours du week-end, le gouvernement a annoncé une augmentation de 5 milliards de livres sterling des dépenses de défense, avant que Rishi Sunak ne se rende aux États-Unis pour annoncer un nouveau pacte de défense avec les États-Unis et l’Australie.