A la question de savoir s’il pensait que les bombardements massifs contre les villes ukrainiennes lundi matin étaient “inévitables” après l’explosion du pont de Crimée samedi, M. Volker a répondu : “Eh bien, ils étaient certainement prévisibles.
“C’est ce que nous disions tous que Poutine ferait. Il a très peu de recours sur terre. Il ne peut pas prendre de territoire, il ne peut pas tenir de territoire, mais il peut lancer des bombes sur les villes ukrainiennes pour tuer des civils.
“C’est ce que tout le monde prévoyait qu’il ferait et cela souligne pourquoi l’Occident doit vraiment intensifier ses efforts pour aider l’Ukraine à se doter de meilleures défenses aériennes. C’est une chose sur laquelle nous avons fait des progrès, mais il y a beaucoup plus à faire.”
M. Volker a ajouté : “C’est la Russie qui se déchaîne alors qu’elle est vaincue. Je pense que nous devons nous préparer à cela et aider l’Ukraine à se défendre davantage.
“C’est une guerre totale de la Russie contre l’Ukraine. Eh bien, l’Ukraine a tous les droits et toutes les raisons de se défendre.”
La Russie a frappé des villes d’Ukraine à l’heure de pointe lundi matin, tuant des civils et détruisant des infrastructures, apparemment par vengeance après que le président Vladimir Poutine a déclaré qu’une explosion sur le pont vers la Crimée était une attaque terroriste.
Les missiles de croisière se sont abattus sur des carrefours très fréquentés, des parcs et des sites touristiques dans le centre de Kiev, avec une intensité jamais vue, même lorsque les forces russes ont tenté de prendre la capitale au début de la guerre.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les attaques aux heures de pointe semblaient avoir été délibérément programmées pour tuer des gens.
A Kiev, le corps d’un homme en jeans gisait dans une rue à une intersection importante, entouré de voitures en flammes. Dans un parc, un soldat a découpé les vêtements d’une femme allongée dans l’herbe pour tenter de soigner ses blessures. Deux autres femmes saignent à proximité.
Un énorme cratère s’est formé près d’une aire de jeux pour enfants dans un parc du centre de Kiev. Les restes d’un missile apparent étaient enterrés, fumant dans la boue.
D’autres volées de missiles ont frappé la capitale plus tard dans la matinée. Les piétons se sont réfugiés à l’entrée des stations de métro et dans les parkings.
Les images des caméras de sécurité mises en ligne montrent un nuage d’éclats d’obus et de flammes engloutissant une passerelle à fond de verre traversant un parc du centre-ville, l’un des sites touristiques les plus populaires de Kiev. La passerelle semble avoir été vide à ce moment-là.
“Ils essaient de nous détruire et de nous effacer de la surface de la terre”, a déclaré M. Zelensky sur l’application de messagerie Telegram.
“Les sirènes de raid aérien ne s’arrêtent pas dans toute l’Ukraine. Des missiles frappent. Malheureusement, il y a des morts et des blessés.”
Il a ensuite déclaré que les frappes avaient deux cibles principales : les infrastructures énergétiques et les personnes. Il a ajouté : “Un tel moment et de telles cibles ont été spécialement choisis pour causer le plus de dommages possible.”
Vers la fin du mois de septembre, M. Zelensky a remercié les États-Unis d’avoir répondu aux appels urgents en faveur de systèmes de défense aérienne sophistiqués. L’Ukraine a reçu le National Advanced Surface-to-Air Missile System (NASAMS) qu’elle demandait depuis plusieurs mois, craignant le type d’attaque que la Russie a lancé lundi matin.
Mais, après avoir remercié le président américain Joe Biden, M. Zelensky a ajouté : “Mais croyez-moi, c’est loin d’être suffisant pour couvrir les infrastructures civiles, les écoles, les hôpitaux, les universités, les foyers des Ukrainiens.”
A la lumière des attaques de lundi matin, on s’attend à ce que M. Zelensky lance de nouveaux appels en faveur de systèmes de défense aérienne supplémentaires.