Le refuge Zoopatrul Ukraine est basé à Irpin, dans la région de Kiev, et a été fondé en mars, quelques semaines seulement après l’arrivée des premiers soldats russes dans le pays.
À la fin de l’année, Zoopatrul comptait plus de 70 volontaires et s’était aventuré jusqu’à la ville d’Izium, qui se trouve à seulement 49 miles de la ligne de front et qui a été sous occupation russe de début mars à septembre. La ville est maintenant soumise à des bombardements russes continus.
Dmytro Revnyuk, fondateur de Zoopatrul Ukraine, a déclaré qu’il était “difficile d’oublier les yeux d’un chat d’Izium qui a été sauvé d’une maison à moitié détruite”.
Il a décrit le “stress sévère” et le “traumatisme psychologique” dont souffraient certains animaux et a déclaré que les habitants avaient raconté à ses volontaires des histoires de soldats russes “tirant sur les chiens dans les rues” pendant leur occupation.
Zoopatrul Ukraine a effectué des missions quotidiennes pendant les vacances de Noël, s’aventurant au nord jusqu’à Chernihiv, près de la frontière biélorusse, à Kharkiv, au nord-est, et jusqu’à Izium.
Une fois secourus, ces chiens et chats ont été ramenés au refuge d’Irpin, où ils ont été traités, vaccinés et resocialisés.
Une fois que les animaux auront eu suffisamment de temps pour se rétablir, ils seront renvoyés dans leurs foyers ou trouveront de nouveaux propriétaires. Actuellement, environ 60 % des animaux sauvés ont trouvé un foyer.
Mais les difficultés auxquelles sont confrontés les animaux et les volontaires ne s’estompent pas une fois qu’ils sont retournés au refuge, qui se trouve à plus de 400 kilomètres de la ligne de front.
Les forces russes ont brutalement attaqué les infrastructures énergétiques critiques, à l’aide de drones kamikazes iraniens Shahed-136 et de missiles à longue portée, pendant les vacances de Noël, plongeant les régions d’Ukraine dans l’obscurité et les pannes de courant.
L’abri Zoopatrul de M. Revnyuk à Irpin a été particulièrement touché. Il a déclaré que “les coupures de courant ici sont beaucoup plus longues” en raison de la dévastation subie dans la région lorsque les forces russes l’ont occupée en mars.
Il a déclaré : “Le chauffage des enclos, des maisons où vivent les chats secourus, et de la clinique vétérinaire dépend de l’électricité. Pour alimenter le refuge en électricité et en chauffage, nous avons acheté et branché des générateurs qui consomment du carburant, créant ainsi des coûts supplémentaires.”
Mais il a déclaré que le “principal problème des coupures d’électricité concerne les activités de nos vétérinaires”.
Il a décrit comment la vétérinaire du refuge, Daria, a été obligée de “pratiquer des opérations chirurgicales complexes à la lueur d’une bougie” ou “même de désinfecter le matériel chirurgical sur un feu” en raison des longues coupures d’électricité.
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Le travail de Zoopatrul Ukraine n’est cependant pas passé inaperçu, et la veille du Nouvel An, l’organisation caritative a reçu le prix du “Cœur d’or”, qui est un nouveau prix décerné aux organisations bénévoles pour leurs efforts pendant la guerre.
Irena Skakun, l’une des volontaires de Zoopatrul, a reçu le prix des mains du président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Il a fait l’éloge du groupe pour leurs efforts et les a remerciés de travailler “chaque jour, chaque heure, chaque minute”.
M. Zelensky a déclaré : “Je veux vous remercier d’avoir renforcé nos forces de défense depuis 2014. Et je veux vous remercier – car j’en suis sûr – pour le fait que vous rapprochez notre victoire, à partir du 24 février, chaque jour, chaque heure, chaque minute.”
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