Qu’est-ce que le système de missiles Patriot ?
Le système de missiles Patriot est le nom familier du MIM-104 Patriot, un système de défense militaire américain conçu principalement pour l’interception.
Inventé en 1969, cet engin a déployé des défenses anti-missiles sol-air sur les champs de bataille depuis 1981.
Depuis lors, il est devenu le système choisi par les membres de l’OTAN qui cherchent à améliorer leur défense nationale.
Chaque unité coûte environ 1 milliard de dollars (environ 766 636 000 £) et peut contenir plusieurs types de missiles différents.
Ils peuvent contrer les missiles balistiques et de croisière et abattre les avions ennemis.
Typiquement, les unités contiennent quatre missiles chacune, mesurant 5,2 mètres de long, 40cm de diamètre, et optimisés avec quatre ailerons de 85cm.
Ils sont équipés de la technologie TVM (track-via-missile) capable d’intercepter des tirs entrants à 70km (43 miles) de distance et à 24km (14 miles) de hauteur.
Cette portée signifie que les unités récemment installées en Pologne n’aideraient pas l’Ukraine si les Russes arrivaient à la frontière commune des deux pays.
Une flotte d’avions de l’US Air Force a transporté les systèmes Patriot depuis une base à Ramstein, en Allemagne, pour les installer aujourd’hui.
Ils se trouvent maintenant autour du périmètre de l’aéroport international de Rzeszow-Jasionka, à l’est de la Pologne.
L’aéroport a récemment augmenté son niveau d’alerte, et les systèmes qui arrivent ont immédiatement pointé vers l’est, en direction de l’Ukraine.
Le Commandement européen des Etats-Unis (EUCOM) a promis d’installer le Patriot en tant que “déploiement défensif” le 8 mars.
L’attaque menée dimanche par la Russie contre le centre international de maintien de la paix de Yaroviv a fait au moins 35 morts et 134 blessés, ce qui a placé la Pologne voisine, située à seulement 70 miles à l’est, en état d’alerte maximale.
La frontière avec l’Ukraine reste à environ 80 km, ce qui signifie qu’elle est trop éloignée pour que le système nouvellement installé puisse se défendre contre de nouvelles attaques.
Mais la Pologne n’est pas le seul allié de l’OTAN dont le système Patriot ratisse désormais activement l’espace aérien local.
En incluant la Pologne, les pays suivants ont des systèmes Patriot installés chez eux :
- Allemagne
- Grèce
- Israël
- Japon
- Koweït
- Pays-Bas
- Arabie Saoudite
- Corée du Sud
- Pologne
- Suède
- Qatar
- Les Emirats Arabes Unis
- Roumanie
- Espagne
- Taiwan