Des récits choquants émergent maintenant après le retrait des forces russes de la région, avec des images largement diffusées le week-end dernier montrant des corps jonchant les rues de Bucha, une banlieue de Kiev. Plus au nord, Tchernihiv, qui comptait 300 000 habitants avant la guerre et était située près des frontières avec la Russie et la Biélorussie, a été assiégée et, bien que la ville elle-même n’ait jamais été occupée, les zones environnantes ont subi d’importants dégâts, et on estime que 350 personnes ont été tuées.
Dans la ville voisine de Yahidne, des volontaires ont travaillé pour enterrer les morts, une partie du cimetière local étant désormais entièrement remplie de tombes fraîches. Mykola Klymchuk, âgé de 60 ans, a déclaré à la BBC qu’il faisait partie des 130 personnes, dont 50 enfants, qui ont été enlevées de leur maison sous la menace d’une arme et entassées dans un sous-sol de 700 mètres carrés pendant quatre semaines.
Il a dit : “Je dormais debout. Je me suis attaché à la balustrade ici avec mon écharpe pour ne pas tomber. J’ai passé 25 nuits comme ça.”
M. Klymchuk a estimé qu’au cours de cette période, environ 12 personnes étaient mortes, pour la plupart des personnes âgées, probablement par suffocation dans cet espace non ventilé.
Il a ajouté : “Dans des conditions normales, ils ne seraient pas morts. Poutine est un criminel de guerre.
“Mes pieds avaient commencé à gonfler. Mais je continuais à me dire que je devais survivre. Je le dois, pour ma fille et mes deux petites-filles.”
Les soldats russes ont refusé de permettre aux gens de quitter le sous-sol pour aller aux toilettes, les obligeant à utiliser des seaux à la place. M. Klymchuk a déclaré : “Parfois, les soldats faisaient sortir les gens pour les utiliser comme boucliers”.
L’un des enfants, Anastasiia, 15 ans, a déclaré : “Il n’y avait presque pas de place. Nous vivions assis. Nous dormions assis. Non pas que nous dormions du tout. C’était impossible. Il y avait tellement d’obus qui atterrissaient par ici. C’était insupportable.
“C’était très effrayant. Je connaissais les gens qui sont morts. Ils nous traitaient très gentiment. Je me sentais si triste, ils sont morts ici sans raison.”
La Russie s’est retirée de la région le 3 avril, et M. Klymchuk et Anastasiia sont maintenant en lieu sûr.
Elle poursuit : “Je me réveille plusieurs fois chaque nuit. J’ai l’impression de pouvoir entendre le bruit des tirs. Je cours chez mes parents, effrayée”.
Le porte-parole de l’UNICEF, Toby Fricker, a déclaré : “La situation des 7,5 millions d’enfants ukrainiens s’aggrave de minute en minute. Ils sont traumatisés, déplacés de leurs maisons, séparés de leurs pères et, dans certains endroits, piégés et attaqués. La mort d’enfants est la plus grande catastrophe de la guerre.
“L’UNICEF est sur le terrain pour fournir des produits de santé essentiels, un soutien psychosocial et une aide financière, mais une résolution rapide et pacifique du conflit est désespérément nécessaire. Les enfants à travers l’Ukraine ont un besoin urgent de paix – et ils en ont besoin maintenant.”
Dans une nouvelle illustration de l’approche impitoyable du président russe Vladimir Poutine, au moins 39 personnes ont été tuées et 87 blessées dans un tir de roquette russe sur une gare ferroviaire remplie de femmes, d’enfants et de personnes âgées qui tentaient de fuir les combats à Kramatorsk dans l’est de l’Ukraine hier (vendredi), ont déclaré des responsables ukrainiens.
Le directeur des chemins de fer ukrainiens a déclaré qu’au moins deux enfants figuraient parmi les morts. Le maire de Kramatorsk, Oleksander Honcharenko, a déclaré qu’environ 4 000 personnes se trouvaient dans la gare au moment de l’attaque.
Lors d’un voyage en Roumanie, le secrétaire à la défense Ben Wallace a déclaré : “Frapper des civils et des infrastructures critiques est un crime de guerre. Il s’agissait de missiles de précision visant des personnes qui tentaient de trouver un abri humanitaire.”
Mercredi, le bureau du procureur général ukrainien a déclaré que 167 enfants avaient été tués, et 297 autres blessés, depuis que Poutine a ordonné l’invasion le 24 février.
Parmi eux figurent Alisa Hlans, 7 ans, tuée dans une attaque apparente à la bombe à fragmentation dans l’Oblast de Sumy ; Polina Kurdrin, 10 ans, abattue alors qu’elle et sa famille tentaient de fuir Kiev ; et Sasha Yakhno, 4 ans, dont le corps a été retrouvé après avoir été porté disparu alors que lui et sa grand-mère tentaient d’échapper à l’avancée des forces russes.
La Russie a toujours nié avoir ciblé des civils dans ce qu’elle décrit comme une opération militaire spéciale visant à démilitariser et à “dénazifier” l’Ukraine.