Des soldats chinois armés de tasers, de gourdins à pointes et de poings américains ont été impliqués dans des affrontements sauvages avec les troupes indiennes dans une région frontalière éloignée, selon des témoins oculaires. Cependant, Pékin a accusé les forces indiennes d’avoir franchi illégalement la ligne de contrôle effectif qui sépare les deux pays les plus peuplés du monde, afin d’attaquer une patrouille de routine de l’APL.
Selon un rapport de India Today, les troupes chinoises portaient des gourdins cloutés, des “poings de singe”, une arme rudimentaire en fer (qui se porte au poignet), des pistolets Taser et des bâtons.
Rajnath Singh, le ministre indien de la défense, a confirmé aujourd’hui la brutalité des échanges, marquant la dernière violence le long de la frontière contestée après des affrontements similaires il y a deux ans, lorsque des troupes des deux pays se sont engagées dans une bagarre mortelle.
S’adressant au Parlement indien, M. Singh a déclaré que les violences de vendredi dans le secteur de Tawang, dans l’est de l’État d’Arunachal Pradesh, ont commencé lorsque les troupes chinoises ont “empiété sur le territoire indien” et “tenté unilatéralement de modifier le statu quo” le long de la frontière contestée près de la région du fleuve Yangtze.
M. Singh a déclaré qu’aucun soldat indien n’avait été sérieusement blessé et que les troupes des deux parties s’étaient retirées de la zone peu après.
Un communiqué de l’armée indienne a déclaré lundi que les troupes des deux côtés avaient subi des blessures mineures.
M. Singh a déclaré que les commandants militaires locaux se sont réunis dimanche pour discuter du différend et que le gouvernement indien a parlé à la Chine par les voies diplomatiques.
Le journaliste indien Shiv Aroor a affirmé hier que neuf soldats indiens et 22 chinois avaient été légèrement blessés au cours des combats.
Il a également affirmé : “La partie indienne s’était déployée à l’avance. Ils avaient des renseignements avancés sur la possibilité d’une telle intrusion et attaque par les Chinois.”
Le colonel Long Shaohua, porte-parole du théâtre occidental de l’Armée populaire de libération responsable de la région, a présenté une version différente des événements, affirmant que les gardes-frontières chinois ont organisé “une patrouille de routine du côté chinois de la ligne de contrôle effectif” mais qu’ils ont été “bloqués par l’armée indienne franchissant illégalement la ligne”.
Il a ajouté : “Nous demandons à la partie indienne de contrôler strictement et de retenir les troupes de première ligne, et de travailler avec la Chine pour maintenir la paix et la tranquillité à la frontière.”
Lors d’un briefing quotidien, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenin, a déclaré que “la situation actuelle à la frontière entre la Chine et l’Inde est globalement pacifique et stable”.
Depuis des décennies, l’Inde et la Chine se disputent férocement la ligne de contrôle effective, une démarcation lâche qui sépare les territoires contrôlés par la Chine et l’Inde, du Ladakh à l’ouest à l’État indien de l’Arunachal Pradesh à l’est, que la Chine revendique dans son intégralité.
L’Inde – aujourd’hui dirigée par le président Narendra Modi – et la Chine – aujourd’hui dirigée par le président Xi Jinping – ont mené une guerre brève mais sanglante sur la frontière en 1962, en même temps que la crise des missiles de Cuba.
Ces dernières années, des soldats des deux côtés ont patrouillé dans les zones le long de la frontière contestée. Les soldats adverses entrent souvent en contact et les deux géants asiatiques se sont accusés mutuellement d’envoyer des troupes sur le territoire de l’autre.
En juin 2020, un affrontement dans les montagnes du Karakoram, dans la vallée de Galwan au Ladakh, a déclenché des tensions après que des soldats se soient battus à coups de pierres, de poings et de bâtons. Au moins 20 soldats indiens et quatre chinois sont morts. Les pays ont tous deux stationné des dizaines de milliers de soldats appuyés par de l’artillerie, des chars et des avions de chasse le long de leur frontière de facto.
Après de multiples réunions entre commandants militaires, certains soldats indiens et chinois se sont retirés d’un point de friction clé au Ladakh, mais les tensions entre les deux géants asiatiques demeurent.
En novembre, le chef de l’armée indienne Manoj Pande a déclaré qu’il n’y avait eu “aucune réduction significative” des effectifs chinois au Ladakh. Il a déclaré que la situation à la frontière était “stable mais imprévisible.”
Le Times of India rapporte aujourd’hui que l’armée de l’air indienne a dû faire décoller ses chasseurs à deux ou trois reprises ces dernières semaines pour empêcher des incursions de drones chinois le long de la LAC en Arunachal Pradesh.