Il fait suite à un rapport officiel du FCDO sur l’ancien soldat Anthony Stephen Malone, qui a été torturé alors qu’il passait 190 jours sans inculpation dans une cellule talibane.
Son calvaire aux mains d’Ahmed Zaheer comprenait des coups brutaux et des coups de fouet répétés avec un tuyau en caoutchouc entraînant des lésions nerveuses permanentes.
Ce rapport a maintenant été transmis à l’équipe des crimes de guerre de la police métropolitaine.
Faisant partie du commandement antiterroriste S015, l’équipe recueille également actuellement des preuves relatives aux crimes de guerre en Ukraine à l’appui de l’enquête de la Cour pénale internationale.
Il est entendu que l’équipe pourrait s’associer à une enquête américaine parallèle qui examine également le rôle de Zaheer.
Et la croyance que Zaheer a agi sans autorité peut, si elle est prouvée, révéler de profondes fissures au sein de la hiérarchie talibane.
Zaheer, qui est également accusé d’avoir torturé la journaliste australienne Lynne O’Donnell et une série d’autres otages étrangers, se présente comme « chargé d’affaires » et est le fils d’un diplomate taliban de haut rang basé à Doha, au Qatar.
Bien qu’il parle à peine l’anglais, sa maîtrise rudimentaire de la langue lui aurait valu un rôle d’interprète à l’ancien siège de l’agence de renseignement afghane à Kaboul, où des dizaines de détenus occidentaux et afghans sont régulièrement détenus et interrogés.
En réalité, c’était un accès qu’il utilisait pour se remplir les poches en négociant d’énormes rançons privées pour la libération d’Afghans liés au régime précédent dont les familles pouvaient payer pour leur libération.
Mais il est rapidement devenu l’ennemi juré d’Anthony.
Anthony était arrivé à Kaboul en septembre de l’année dernière, un mois après la chute de Kaboul.
L’ancien Para avait été envoyé pour utiliser ses propres réseaux pour aider à évacuer 400 personnes et enfants vulnérables de l’autre côté de la frontière vers la sécurité.
“Nous avons été pris en charge devant la résidence de l’ancien ambassadeur britannique. Il appartient à un Afghan et nous avions prévu de le louer », a déclaré Anthony, 50 ans, depuis son domicile de Lincoln.
“J’avais traversé la frontière légalement et mon travail avait été sanctionné par de hauts responsables talibans – j’étais même accompagné par l’un d’eux. Alors quand un autre groupe de talibans nous a poliment demandé de les accompagner, je n’étais pas inquiet.
Il est apparu plus tard que la milice qui l’avait détenu prévoyait d’arrêter un groupe distinct d’entrepreneurs militaires étrangers qui opéraient depuis la même rue.
« J’ai entendu les cris des Afghans torturés dès le moment où j’ai été placé dans une cellule. Mais j’ai été traité poliment donc je suis resté calme”, a déclaré Anthony.
« Je savais que les choses fonctionnaient lentement en Afghanistan et cela pourrait prendre du temps pour vérifier mon identité. »
C’est après quelques jours passés dans les cellules de pierre grise qui tapissent le sous-sol du bâtiment du GDI que Zaheer s’est montré. Son apparence a tout changé.
“Il vient du sud de l’Afghanistan et il m’a détesté dès le premier instant parce que je suis britannique”, a-t-il déclaré.
Les coups ont commencé suite au refus d’Anthony de transmettre le code PIN de son téléphone portable. Anthony a résisté à l’appel pendant quatre semaines alors qu’il savait que le logiciel de son téléphone supprimerait son contenu de manière atomique.
Pendant une grande partie de cette période, il a souffert de dysenterie en raison de conditions épouvantables et d’une mauvaise alimentation. Les passages à tabac constants par des interrogateurs en bottes de l’armée commandés par Zaheer lui avaient laissé des côtes fracturées et contusionnées et une infection rénale.
Lorsqu’il n’était pas maltraité, il passait 23 heures par jour enfermé dans sa cellule de 10 pieds sur 10 pieds sans toilettes. Pendant une grande partie de cette période, il a souffert de dysenterie en raison de conditions épouvantables et d’une mauvaise alimentation.
“J’ai passé plus de deux mois sans voir la lumière du jour”, a-t-il déclaré.
Mais la torture est devenue plus sérieuse.
À une occasion, Zaheer et cinq autres talibans sont entrés dans la cellule et, après lui avoir lié les mains, l’ont forcé à adopter des positions de stress en le frappant avec une latte en bois et en lui versant de l’eau glacée sur la tête et le dos.
À une autre occasion, il a été escorté dans un bureau taliban au premier étage où Zaheer attendait. Il a été menotté, ses jambes attachées ensemble et ses chaussures et chaussettes enlevées avant que ses pieds ne soient fouettés à plusieurs reprises avec un tuyau en caoutchouc non durci.
Les coups étaient si violents qu’il n’a pas pu retourner dans sa cellule.
Six de ses dents ont également nécessité des soins dentaires d’urgence en raison de l’effort de mordre fort pour essayer de s’empêcher de crier, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il souffrait de lésions nerveuses permanentes aux pieds et au côté droit de son corps à ce jour.
La torture était également psychologique. Une fois, Zaheer a conduit le Britannique émacié à ce qu’on lui a dit être son lieu d’exécution.
“Je me souviens d’avoir monté ces escaliers en sachant que tout touchait à sa fin”, a déclaré Anthony.
“Zaheer filmait souvent ces coups, se vantant que c’est ce qui est arrivé aux ressortissants britanniques et affirmant qu’il était intouchable en raison de ses liens familiaux.”
En fait, les abus de Zaheer n’avaient pas été sanctionnés et ce sont les vidéos qui ont conduit à sa découverte par des membres liés au puissant réseau Haqani – la milice affiliée à Al-Qaïda et formée par les Pakistanais – qui avait été chargée de la sécurité intérieure après la chute de Kaboul.
S’exprimant hier soir, il a déclaré: «Le FCDO et la Met Police ont été incroyables, et cette enquête sur les crimes de guerre est importante.
“Je crois que Zaheer représente un élément voyou – c’est pourquoi il est allé au sol – et que les talibans sont aussi désireux que moi de le faire sortir de l’échiquier.”
Un porte-parole de la Met Police a déclaré : « L’équipe chargée des crimes de guerre a reçu une saisine le 13 juillet 2022 concernant une allégation de torture d’un ressortissant britannique en Afghanistan au début de 2022.
“L’affaire est actuellement en cours d’évaluation conformément aux directives de portée du Crown Prosecution Service pour les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité.”
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