En outre, on estime que pas moins de 6 000 soldats en service réclament un crédit universel (UC).
L’analyse alarmante des travaillistes intervient alors que les organisations caritatives doivent faire face à un nombre croissant d’anciens combattants qui ont besoin d’aide pour payer leurs factures de nourriture et de chauffage.
Rachel Hopkins, ministre fantôme des anciens combattants, a déclaré : “Ces chiffres choquants prouvent une fois de plus que le gouvernement manque à ses obligations envers nos militaires.
“Ceux qui sont prêts à faire le sacrifice ultime ne devraient pas avoir à dépendre des allocations ou des aides caritatives.
“Les promesses non tenues des ministres en matière d’aide à l’emploi sapent la responsabilité morale de notre pays de soutenir son personnel militaire.
“Nos anciens combattants ont servi notre pays avec fierté, maintenant le gouvernement doit sortir des sentiers battus pour leur apporter le soutien qu’ils méritent cet hiver.”
Les chiffres du ministère du Travail et des Pensions confirment que 43 500 de tous les demandeurs d’UC ont déclaré avoir déjà servi dans les forces armées, tandis que 3 400 sont actuellement en service.
Comme les chiffres ne reflètent que les informations concernant 56 % des demandeurs de l’UC, on estime que l’ampleur réelle est bien plus élevée. La Royal British Legion a récemment annoncé des subventions d’urgence pour les anciens combattants et le personnel en service.
En 12 mois, elle a signalé une augmentation de 20 % des demandes d’aide pour la nourriture et les frais ménagers.
Help for Heroes a noté une augmentation de 28 % des demandes de soutien financier par rapport à l’année dernière. Elle a versé en moyenne 150 £ pour aider à couvrir les frais de nourriture au cours du premier semestre de l’année, mais ce montant est passé à 406 £.
Le gouvernement insiste sur le fait que tous les anciens combattants et le personnel de service qui demandent une UC ne le font pas parce qu’ils ont un faible salaire, car l’UC comprend également une aide aux parents isolés.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : “Nous sommes déterminés à faire en sorte que ceux qui servent et ont servi ce pays soient pris en charge.
“Pour le personnel en service, nous avons introduit un soutien qui comprend la plus grande augmentation de salaire depuis 20 ans, le gel des coûts alimentaires quotidiens, de généreuses subventions au logement et des économies pour les familles allant jusqu’à 3 400 £ par enfant par an en étendant les services de garde d’enfants.
“Nous avons également veillé à ce que les personnes qui quittent les forces armées bénéficient d’un soutien, par exemple en accordant un allégement fiscal aux employeurs qui embauchent des vétérans, et en facilitant l’accès aux postes de la fonction publique.
“Le crédit universel est une prestation en cours d’emploi et se compose de différents éléments tels que l’ancien crédit d’impôt pour enfant, il y a donc un certain nombre de raisons pour lesquelles quelqu’un peut demander le crédit universel.”
Commentaire de Rachel Hopkins – Ministre fantôme des anciens combattants
Ce gouvernement laisse tomber les communautés de service alors que la crise du coût de la vie frappe ce Noël.
Les factures d’énergie qui font pleurer et les prix des produits de première nécessité qui montent en flèche signifient que de plus en plus d’anciens combattants et de militaires sont obligés de compter sur les allocations pour s’en sortir.
Sous le regard des conservateurs, le nombre d’anciens combattants demandant le Universal Credit a augmenté de plus d’un quart depuis avril, pour atteindre 43 500. Étonnamment, plus de 3 500 membres du personnel en service sont également demandeurs.
Les ministres ne comprennent même pas la véritable ampleur du problème.
Ils n’ont commencé à demander aux demandeurs d’UC leurs états de service que l’année dernière, donc ces chiffres reflètent un peu plus de la moitié de tous les demandeurs. Cela signifie que jusqu’à 80 000 anciens combattants et 6 000 membres actifs des forces armées pourraient demander des allocations de chômage.
Ceux qui sont prêts à faire le sacrifice ultime pour assurer la sécurité de notre pays ne devraient pas avoir à dépendre des allocations ou des aides caritatives pour s’en sortir.
Pire encore, les conservateurs n’ont pas tenu leurs promesses en matière de soutien à l’emploi. En 2019, les ministres ont vanté leur engagement à financer plus de 100 champions des forces armées dans les agences pour l’emploi afin d’aider les vétérans à trouver un emploi. Deux ans plus tard, ils ont admis qu’ils réduisaient ce nombre de moitié.
Il incombe donc aux organisations caritatives et aux régiments de soutenir ceux qui ont été abandonnés par les conservateurs.
La Royal British Legion a accordé plus de subventions au cours des 12 derniers mois pour aider à payer la nourriture et les frais de subsistance de base. Help for Heroes a signalé une augmentation de près d’un tiers des demandes de subventions.
Les anciens combattants ont servi notre pays avec fierté et honneur. Le moins que les ministres puissent faire est de leur apporter le soutien dont ils ont besoin pendant la crise.
Nos forces et nos vétérans l’ont plus que mérité.