Des années après sa mise en œuvre, des rapports continuent de faire surface sur des individus désespérés recourant à des chemins encore plus risqués à travers le dangereux désert du Sahara, entraînant souvent leur disparition.
Des chercheurs réputés et des organisations de défense des droits de l’homme, dont le rapporteur des Nations unies sur les droits de l’homme, ont exprimé leur inquiétude quant au fait que cette loi oblige les migrants à entreprendre des voyages périlleux tout en restreignant la liberté de mouvement de longue date de la région.
De manière troublante, des cas documentés de passeurs abandonnant des migrants dans la vaste étendue du désert, poussés par la peur des poursuites, sont apparus.
La région du Sahara, qui s’étend du nord-est du Niger à l’ouest du Tchad et englobe le vaste désert du Ténéré, présente d’immenses défis pour les opérations de recherche et de sauvetage en raison de sa taille, de ses conditions inhospitalières et de la présence de bandits armés et de groupes terroristes.
Julia Black, porte-parole du projet Missing Migrants, a mis en lumière la sombre réalité, déclarant que les décès signalés de 212 personnes au Sahara l’année dernière ne représentent que la partie visible d’un problème beaucoup plus vaste.
Le suivi des décès sur un terrain aussi vaste et hostile que le Sahara présente des difficultés inhérentes importantes.
Elle a déclaré au Guardian : « Les 212 décès que nous avons enregistrés au Sahara l’année dernière ne sont que la pointe de l’iceberg. Les décès au cours de la migration transsaharienne restent largement invisibles, car documenter les décès dans une zone aussi vaste et inhospitalière que le Sahara est par nature un énorme défi.
Le Niger, l’un des pays les plus pauvres du monde, a reçu un soutien financier substantiel de l’Union européenne, totalisant plus de 1,3 milliard d’euros (1,1 milliard de livres sterling) en projets d’aide de 2014 à 2020, avec une part importante allouée à la gestion des migrations.
Au cours de la période allant de 2015 à 2022, 13 des 19 projets financés par l’UE dans le pays se sont concentrés sur les contrôles aux frontières et l’application de la loi. L’Allemagne, par exemple, a consacré plus de 166 millions d’euros (142 millions de livres sterling) à 14 initiatives liées à la migration, selon l’ONG allemande Misereor.
Privacy International a caractérisé le Niger comme une “frontière européenne externalisée”, mettant en lumière le fait que les fonds affectés au Fonds fiduciaire de l’UE pour l’Afrique, une ressource de 5 milliards d’euros (4,3 milliards de livres sterling) visant à s’attaquer aux causes profondes de la migration irrégulière, comprenaient des 11,5 millions (10 millions de livres sterling) spécifiquement alloués aux mesures de contrôle des migrations, telles que les drones, les logiciels et les caméras.
La « véritable ampleur des décès de migrants à travers le désert est inconnue », selon un rapport de Border Forensics.
Les rapports interviennent alors que l’échec des politiques migratoires de l’UE a également été mis en cause après qu’un bateau de pêche entassé sur les plats-bords avec des migrants tentant d’atteindre l’Europe a chaviré et coulé mercredi 14 juin au large des côtes grecques.
Jeudi, la première page d’Efimerida ton Sintakton, un journal grec, présente avec audace le titre “HONTE” traduit en plusieurs langues, servant de critique directe des politiques migratoires imparfaites de l’Europe.
Faisant écho aux critiques, le site d’information In.gr commente : « La politique européenne est basée sur la distribution de paquets économiques ici et là, afin de ne pas ‘accabler’ les pays du nord riche avec des hordes de déracinés.
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« Et dans l’Union européenne de solidarité, comme elle le prétend, la plupart des gens pleurent les enfants morts des naufrages, mais exorcisent le… mal des clandestins islamistes ».
Les experts en migration ont également lié le naufrage à l’incapacité de l’Union européenne à fournir des alternatives d’immigration sûres aux personnes fuyant les conflits ou les difficultés au Moyen-Orient et en Afrique.
“Nous assistons à l’une des plus grandes tragédies en Méditerranée, et les chiffres annoncés par les autorités sont dévastateurs”, a déclaré Gianluca Rocco, chef de la section grecque de l’OIM, l’agence des Nations Unies pour les migrations.
“Cette situation renforce l’urgence d’une action concrète et globale des États pour sauver des vies en mer et réduire les voyages périlleux en élargissant les voies de migration sûres et régulières”, a déclaré Rocco.
La commissaire européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson, a déclaré que le bloc avait “un devoir moral collectif” de démanteler les réseaux de trafic de migrants.
“La meilleure façon d’assurer la sécurité des migrants est d’empêcher ces voyages catastrophiques et d’investir dans des voies légales”, a-t-elle écrit sur Twitter.