Cette vidéo déchirante d’ânes cherchant désespérément de la nourriture à des températures pouvant atteindre 40 degrés a été publiée pour souligner l’impact dévastateur de la pollution plastique sur les animaux de trait. Les images au Mali, en Inde et au Maroc montrent des animaux qui travaillent à la recherche de nourriture parmi des montagnes de plastique et autres déchets.
Dans les communautés vulnérables du monde entier, les animaux de trait aident leurs propriétaires à gagner un petit revenu en transportant de l’eau et des marchandises – et même en transportant les déchets et le plastique lui-même vers les décharges.
Mais l’explosion mondiale de la pollution plastique constitue une menace mortelle pour les ânes et autres animaux de trait.
La crise mondiale du coût de la vie, associée aux inégalités mondiales croissantes, rend plus difficile pour les propriétaires d’acheter de la nourriture pour leurs animaux.
En conséquence, des animaux affamés paissent pour se nourrir dans des décharges et des champs pleins de détritus. Ces animaux peuvent accidentellement ingérer du plastique, ce qui les expose à de graves risques de blocages internes et de conditions potentiellement mortelles, telles que les coliques.
Les images déchirantes surviennent après que des recherches de l’association caritative pour animaux de travail SPANA (la société pour la protection des animaux à l’étranger) ont révélé que 67% des Britanniques ne savaient pas que les animaux de travail tels que les ânes, les chevaux et les chameaux à l’étranger pouvaient faire face à des problèmes de santé en raison de plastique pollution.
Et 71% ignoraient que la pollution plastique pouvait avoir des conséquences fatales, affectant des milliers d’animaux innocents.
Linda Edwards, directrice générale de SPANA, qui sensibilise au problème de la pollution plastique à l’occasion de la Journée internationale des animaux de trait (15 juin), a déclaré : « Les animaux de trait ont un rôle essentiel à jouer dans le soutien des familles dans les communautés vulnérables – mais nos recherches montrent qu’il y a très peu conscients de l’impact mortel des déchets plastiques sur ces animaux.
“Nous faisons une différence vitale pour les animaux de travail gravement menacés par la pollution plastique, en fournissant un traitement vétérinaire vital et en soutenant les propriétaires avec des informations et des conseils sur les dangers des déchets plastiques pour leurs animaux.”
Le sondage auprès de 2 000 adultes a également révélé que plus des trois quarts (76 %) souhaiteraient que la société évolue vers un avenir sans plastique ni déchet, afin de prévenir les dommages causés aux animaux de trait.
Les animaux de travail ne peuvent plus être ignorés – et il est essentiel qu’ils reçoivent la reconnaissance et l’aide urgente dont ils ont besoin
Et un peu moins de huit sur dix (79 %) se disent motivés pour réduire la quantité de déchets plastiques qu’ils génèrent personnellement, afin d’aider à soulager le sort des animaux de trait.
Les données de l’Organisation de coopération et de développement économiques montrent que 353 millions de tonnes de déchets plastiques ont été générés dans le monde en 2019 – et seulement 9 % des déchets plastiques sont recyclés.
Dans le monde, la quantité de déchets plastiques générés a plus que doublé entre 2000 et 2019.
Les déchets mal gérés – le plastique qui est soit jeté à la poubelle, soit mal éliminé – est un énorme problème.
Alors qu’on estime que le Royaume-Uni produit un peu moins de 0,5 kg de déchets plastiques mal gérés par personne, le Zimbabwe en génère 36 kg, la Tanzanie 30 kg et la Tunisie 25 kg en comparaison.
Dans l’ensemble, seul un adulte interrogé sur 20 (cinq pour cent) déclare être très bien informé sur la vie des animaux de trait dans les pays à faible revenu.
Et la grande majorité (82 %) n’avait aucune idée de la résolution Nexus des Nations Unies de 2022, qui reconnaît l’interdépendance entre le bien-être animal, l’environnement et le développement durable.
On estime qu’il y a plus de 200 millions d’animaux de trait dans le monde, dont des ânes, des chevaux, des mulets, des chameaux, des bœufs et des éléphants.
L’année dernière, la SPANA a fourni des soins et un soutien vitaux à 306 412 animaux de trait à travers le monde, y compris au Mali, dans les dépotoirs vus dans la vidéo.
Les coliques – une affection potentiellement mortelle, qui peut être causée par la consommation de plastique et d’objets étrangers – sont l’un des problèmes les plus courants traités par les équipes vétérinaires de SPANA.
Sans traitement, les chevaux de travail, les ânes et les mules peuvent avoir peu de chances de survivre aux coliques.
Linda Edwards a ajouté : « Malheureusement, de nombreux animaux de trait dans les pays à faible revenu vivent des vies très difficiles, travaillent dans des conditions extrêmes et souffrent d’un bien-être médiocre.
« C’est pourquoi le travail de la SPANA est si important : offrir une bouée de sauvetage aux animaux de trait qui en ont désespérément besoin et transformer leur bien-être.
«Nous offrons une formation aux soins des animaux aux propriétaires et apportons un changement durable à long terme grâce à nos cours sur le bien-être des animaux pour les enfants.
« La pollution plastique est l’une des nombreuses menaces environnementales auxquelles sont confrontés les animaux de trait, aux côtés du changement climatique, de la sécheresse, des cyclones et des inondations.
“Cependant, l’impact mortel de ces problèmes sur les animaux de trait est souvent négligé.
“Les animaux de trait ne peuvent plus être ignorés – et il est essentiel qu’ils reçoivent la reconnaissance et l’aide urgente dont ils ont besoin.”