Le responsable qatari en charge de l’organisation de la Coupe du monde 2022 a admis que des centaines de personnes sont mortes pendant la construction des projets liés à la Coupe du monde. Ce chiffre est bien plus élevé que celui cité à l’origine par les responsables qataris, qui affirmaient auparavant que seules une trentaine de personnes étaient décédées des suites de blessures ou de maladies liées à la construction.
Lors d’une interview télévisée avec Piers Morgan mardi, Hassan Al-Thawadi a déclaré que les autorités qataries n’avaient pas de chiffre précis sur le nombre de travailleurs migrants décédés “à cause de ce qu’ils faisaient pour la Coupe du monde”, mais “l’estimation se situe entre 400 et 500, je n’ai pas le chiffre exact”. Depuis le début de la construction des stades en 2011, les groupes de défense des droits ont tiré la sonnette d’alarme sur les travailleurs migrants dénonçant des conditions de travail dangereuses. Alors que le processus de construction se poursuivait, les membres des familles dévastées ont commencé à recevoir les restes de leurs proches dans des cercueils. On estime ailleurs que le nombre de personnes décédées sur les projets de la Coupe du monde 2022 est bien supérieur à plusieurs centaines. Il est toutefois impossible de révéler le nombre exact car les décès n’ont pas fait l’objet d’une enquête à l’époque. Amnesty et Human Rights Watch estiment ce nombre à plusieurs milliers.
Steve Cockburn, responsable de la justice économique et sociale à Amnesty International, a déclaré : “Le débat qui se poursuit sur le nombre de travailleurs qui ont trouvé la mort dans le cadre de la préparation de la Coupe du monde met en évidence la dure réalité : tant de familles endeuillées attendent toujours la vérité et la justice.
“Au cours de la dernière décennie, des milliers de travailleurs sont rentrés chez eux dans des cercueils, sans qu’aucune explication ne soit donnée à leurs proches. La chaleur extrême et les conditions de travail exténuantes du Qatar ont probablement contribué à des centaines de ces décès, mais en l’absence d’enquêtes complètes, on ne pourra jamais connaître l’ampleur réelle des vies perdues. Entre-temps, les familles souffrent de l’angoisse supplémentaire que représente la grave insécurité financière liée à la perte du principal soutien économique.
“Il n’y a rien de naturel dans cette ampleur de pertes et il n’y a aucune excuse pour refuser plus longtemps aux familles la vérité, la justice et l’indemnisation. Tant qu’il n’aura pas été remédié à tous les abus subis par les travailleurs migrants au Qatar, l’héritage de cette Coupe du monde sera gravement terni par leurs mauvais traitements.”
Au cours de la dernière décennie, des milliers de travailleurs sont arrivés au Qatar en provenance de pays comme le Népal, le Sri Lanka et le Bangladesh. Leur but était de gagner de l’argent sur un projet qui promettait un travail sûr pour les personnes qui avaient des difficultés à entrer sur le marché du travail dans leur pays d’origine.
Le Qatar est un pays riche en pétrole avec une petite population dont environ 88% sont des étrangers. Bien que le Qatar dépende fortement du travail des travailleurs étrangers, les lois visant à protéger ces travailleurs sont rarement appliquées.
Le Qatar a démantelé le système de la kafala qui liait les travailleurs migrants à leurs employeurs, mais les groupes de défense des droits affirment que malgré ces réformes, les travailleurs migrants ont toujours du mal à quitter les contrats de travail abusifs.
James Lynch, directeur fondateur de FairSquare Research and Projects, a déclaré : “Le Qatar a procédé à des changements importants. En théorie, maintenant que la loi sur la kafala a été réformée, il devrait être beaucoup plus facile pour les travailleurs de changer d’emploi, mais il semble encore beaucoup trop difficile pour les travailleurs de se déplacer dans la pratique.”