Des vacances de plongée de rêve se sont transformées en un cauchemar déchirant après qu’un groupe de 16 Britanniques se sont retrouvés dans une course contre la montre pour échapper à un navire en perdition.
Le Dr Christian Hanson et un groupe d’amis de son club de plongée à Moraira – dont des Britanniques et 10 Européens – ont affrété un yacht de 137 pieds pour pouvoir plonger dans la mer Rouge, au large de l’Égypte.
Au cours de ce qui aurait dû être le voyage d’une vie de plongée d’Abu Nuhas à Shag Rock, leur charte, le Carlton Queen, a soudainement chaviré.
L’incident choquant s’est produit le lundi 24 avril dans une partie de la mer connue sous le nom de “Triangle des Bermudes” égyptien lorsque le Dr Hanson et un certain nombre d’autres personnes se sont retrouvés piégés à l’intérieur du navire alors qu’il commençait à se renverser. Ils se sont retrouvés pris dans une terrifiante course contre la montre pour s’échapper, avant que le navire ne se remplisse d’eau et ne les laisse face à la perspective de la noyade.
Le Dr Hanson a déclaré: “Cela allait être une belle traversée facile… nous parlions de la plongée, puis tout à coup, il y a un énorme balancement dans le bateau et les tables se déplacent vers nous et nous devons lever les jambes pour éviter qu’il ne s’écrase. en nous.
“Ensuite, le bateau se balance longuement dans l’autre sens… de manière très significative dans l’autre sens… il a en quelque sorte des secousses et des frissons et nous avons été projetés des chaises vers l’arrière sur les fenêtres.
“Le bateau est incliné à environ 40 degrés, vous pouvez voir les bulles dans l’eau siffler devant les fenêtres sur lesquelles nous nous tenons maintenant, la pression de l’eau projetait également de l’eau à travers les fissures autour de la fenêtre.”
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Le trio était maintenant piégé à l’intérieur du salon, avec de lourdes portes vitrées qui s’ouvraient vers l’extérieur au-dessus d’eux. Ils savaient que si l’eau commençait à se remplir sur eux, ils y seraient piégés, sans aucun moyen de s’échapper.
Le Dr Hanson a déclaré qu’ils avaient alors réalisé qu’ils devaient sortir rapidement. Pieds nus, Helen et Rob n’ont pas pu grimper dans la pièce – maintenant sur le côté – et ce n’est que lorsqu’un canapé, précédemment fixé en place, s’est détaché, que le Dr Hanson a pu grimper dans la pièce en l’utilisant comme un improvisé. échelle.
De là, il sauta sur un placard, le rapprochant suffisamment pour atteindre la porte. Mais alors que le trio se précipitait désespérément pour s’échapper, l’eau a commencé à couler sous eux, le navire menaçant de tourner plus loin ou de couler complètement.
À ce moment-là, ils ont entendu des cris provenant de deux coéquipiers – le père et le fils David, 53 ans, et Christian, 21 ans – qui étaient également piégés. Le Dr Hanson a défoncé la porte du salon et, ce faisant, Helen et Rob ont pu travailler ensemble pour faire monter Rob dans le placard.
De là, les deux hommes ont attrapé Helen et l’ont tirée hors de la montée des eaux. Mais l’eau, à l’origine trois mètres en dessous d’eux, a rapidement bondi.
Le Dr Hanson a déclaré: «Tout le temps, nous avons dû penser que si ce bateau se retournait, nous serions morts… les fenêtres auraient pu se briser, il y avait tellement de façons qui auraient pu nous piéger là-dedans.
“Je vois ma femme [once they had escaped the salon] et Rob dit ‘go-go-go’ et je nage vers elle.
Mais alors qu’il nageait à travers le navire qui coulait, les réservoirs de plongée, autrefois accrochés à un mur, étaient maintenant suspendus au-dessus de sa tête, maintenus en place par de petites ceintures.
Cependant, ils se sont rendus vivants aux radeaux de sauvetage, grâce à leur pensée claire et à leur action rapide.
Le Dr Hanson a souligné au Mirror que si les personnes à bord n’étaient pas des plongeurs expérimentés, il aurait facilement pu y avoir des morts.
Un certain nombre de plongeurs ont affirmé qu’ils n’avaient pas été impressionnés par l’équipage et le capitaine, qui étaient les premiers dans les radeaux de sauvetage, ajoutant qu’ils n’avaient rien fait pour aider le navire à couler.
Le Dr Hanson a déclaré que certains priaient tandis que les autres restaient inactifs, laissant les plongeurs se sauver.
Ce qui a suivi a été des jours de chaos alors que les plongeurs se battaient pour obtenir une compensation pour avoir perdu tous leurs biens et leurs passeports, qui ont coulé au fond de la mer Rouge.
Ils ont finalement pu rentrer chez eux quelques jours plus tard en utilisant des documents d’urgence, mais n’ont toujours reçu que peu d’aide à long terme de la part de la société de tournée.
Le Dr Hanson a déclaré plus tard qu’il s’était demandé si le navire était en état de naviguer avant même que le drame ne se déroule. Dans les jours qui ont précédé le 24 avril, il a déclaré que lui et quelques autres plongeurs avaient senti que le navire s’était incliné d’un côté.
Mais le capitaine et l’équipage leur assurèrent que le navire étant neuf, il n’avait pas encore pris assez d’eau pour se stabiliser.
Lorsqu’il a été approché pour commenter l’incident, Carlton Fleet s’est dit “profondément attristé”, mais a affirmé que le navire avait été “apte aux opérations, comme le confirment les rapports techniques”.
Il a également affirmé que les rapports sur la gestion de la situation par l’équipage étaient “mal fondés” et qu’ils avaient sauvé la vie de tout le monde à bord – ce que les plongeurs ont fortement contesté.
Cependant, un porte-parole de la flotte a insisté sur le fait que tous les protocoles de sécurité avaient été suivis. La flotte n’a pas donné d’autres réponses aux questions supplémentaires des journalistes.