La dernière vague de protestations a été déclenchée par des manifestations dans la ville isolée d’Urumqi, au nord-ouest du pays, où les règles de confinement ont été rendues responsables de la mort de 10 personnes dans l’incendie d’une tour.
Les habitants de la région affirment que la politique de confinement stricte de la Chine a empêché les résidents de fuir les flammes dans la tour d’habitation de la région du Xinjiang, ce que les autorités nient.
La plupart des manifestations de la nuit dernière ont commencé par des veillées en hommage aux victimes à Urumqi, les habitants déposant des fleurs et allumant des bougies.
Cependant, les veillées se sont rapidement transformées en manifestations de masse, avec des milliers de personnes descendant dans les rues de Shanghai.
Dans un geste inhabituellement audacieux, la foule a demandé le retrait du Parti communiste chinois et de Xi Jinping lors d’une confrontation avec la police.
Les manifestants ont scandé des slogans tels que “Xi Jinping, retire-toi” et “Parti communiste, retire-toi”.
D’autres chants comprenaient “Pas de tests PCR, nous voulons la liberté !” et “Nous ne voulons pas de dictature, nous voulons la démocratie”.
La police a eu du mal à maîtriser le nombre de manifestants, bien que plusieurs activistes aient été emmenés dans des voitures de police.
Un manifestant de Shanghai a déclaré à la BBC qu’il était “choqué et un peu excité” de voir le niveau de révolte dans les rues.
À Urumqi même, les gens ont scandé “ouvrez, ouvrez” dans des vidéos sur les médias sociaux, qui ont ensuite été censurées par les autorités.
Le correspondant de la BBC en Chine, Stephen McDonell, a partagé une vidéo d’une manifestation sur un campus universitaire à Pékin.
Il a tweeté : “Cette manifestation anti-zéro Covid aurait eu lieu aujourd’hui à l’Université de Tsinghua à Pékin.
“Pour les jeunes en Chine, une grande partie de cette partie cruciale de leur vie a été dominée par la crise du Covid et toutes ses restrictions.”
Tessa Wong, journaliste de la BBC pour l’Asie, a ajouté : “Alors que cette colère grandit, les protestations contre les mesures Covid sont devenues un spectacle de plus en plus courant.
“Mais même les manifestations de ce week-end sont inhabituelles dans cette nouvelle normalité, tant par leur nombre que par la franchise de leurs critiques à l’égard du gouvernement et du président Xi Jinping.
“Descendre en masse dans la rue avec des centaines de personnes appelant le président Xi à se retirer était considéré comme impensable il n’y a pas si longtemps.”
Les manifestations contre les mesures zéro-covid sont de plus en plus axées sur la critique du président Xi.
Malgré la stratégie zéro-covid, qui est la dernière politique de ce type parmi les grandes économies du monde, le nombre de cas en Chine a atteint cette semaine des records historiques.
En début de semaine, de violentes manifestations contre le verrouillage ont également éclaté dans les villes de Zhengzhou à Guangzhou.