Les discussions sur le protocole d’Irlande du Nord continuent de s’enliser, avec des menaces de rupture totale et de guerre commerciale dans tous les sens. Après avoir menacé la semaine dernière à plusieurs reprises de déclencher l’article 16, le gouvernement britannique affirme maintenant qu’il prépare une législation pour déchirer le protocole.
Mais l’ancien député européen Ben Habib a suggéré que Whitehall joue simplement avec son public et qu’il se couchera avant d’entreprendre toute action décisive.
Il a déclaré à Express.co.uk : “Le gouvernement a consacré tellement de temps et d’énergie à ne rien faire à ce sujet.
“Comme pour la plupart des initiatives politiques, il y a eu beaucoup d’air chaud mais pas d’action”.
En annonçant l’arrivée d’une nouvelle législation, Liz Truss, qui dirige actuellement les négociations avec l’UE pour le Royaume-Uni, a déclaré qu’elle espérait que cela aiderait à résoudre les problèmes liés à l’accord.
Un point de friction particulier du protocole est l’obligation de soumettre à des contrôles les marchandises circulant entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord (c’est-à-dire d’une partie du Royaume-Uni à l’autre).
M. Habib a souligné qu’en raison de telles décisions, “l’Irlande du Nord a été largement laissée pour compte dans l’UE”.
La législation présentée comme devant supprimer ces mesures n’est cependant menacée qu’en dernier recours.
Le ministre des Affaires étrangères a insisté sur le fait que la “préférence” du gouvernement restait l’établissement d’une “solution négociée” avec Bruxelles.
Le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, qui dirige les négociations pour l’UE, a déclaré que l’Union devait ” répondre par toutes les mesures à sa disposition “. [our] à disposition” si le protocole est déchiré.
Une autre personne “familière avec la question” a également déclaré à Bloomberg que Bruxelles suspendrait probablement son accord commercial avec le Royaume-Uni si une telle décision était prise.
Même en dehors de l’Europe, aux États-Unis, le gouvernement est mis en garde de ne pas modifier sa position sur l’accord post-Brexit.
La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a déclaré le mois dernier : “Il est profondément inquiétant que le Royaume-Uni cherche maintenant à écarter unilatéralement le protocole.
“Les accords négociés comme le Protocole préservent les progrès importants et la stabilité forgés par les Accords du Vendredi Saint….
“Si le Royaume-Uni choisit de saper les Accords du Vendredi Saint, le Congrès ne peut pas et ne soutiendra pas un accord de libre-échange bilatéral avec le Royaume-Uni.”
Le projet de loi sur le protocole devrait être dévoilé le lundi 13 juin.
Le site web du Parlement le présente comme un “projet de loi visant à prendre des dispositions sur l’effet en droit interne du protocole sur l’Irlande/l’Irlande du Nord dans l’accord de retrait de l’UE, sur d’autres lois internes dans les domaines traités par le protocole et pour des raisons connexes”.
Un porte-parole du Foreign Office a déclaré vers la fin du mois dernier : “Le Protocole doit être fixé pour protéger l’Accord de Belfast (du Vendredi Saint).
“La législation que nous avons annoncée… ferait exactement cela, mais notre porte reste ouverte à l’UE si elle est prête à aller plus loin pour trouver de véritables solutions.”