L’indice des prix à la consommation a atteint 8,5 % en février par rapport à l’année précédente, contre 8,6 % en janvier, a indiqué jeudi Eurostat, l’agence statistique de l’Union européenne. Ce chiffre est supérieur aux attentes des analystes qui tablaient sur 8,3 %.
L’inflation de base, qui exclut les prix volatils de l’alimentation et de l’énergie, est plus alarmante que le chiffre global et peut donner une meilleure idée de l’intégration de l’inflation dans l’économie à long terme. Ce chiffre de base est passé de 5,3 % à 5,6 %.
La présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a indiqué que la banque augmentera les taux d’intérêt d’un autre demi-point de pourcentage lors de sa réunion du 16 mars, et les analystes s’attendent à d’autres hausses de taux par la suite. La banque tente de ramener l’inflation à son objectif de 2 %.
Les taux d’intérêt influencent le coût des emprunts dans l’ensemble de l’économie, rendant plus coûteux l’obtention de prêts et les dépenses et refroidissant ainsi la demande de biens.
Jeudi, la BCE a annoncé une perte de 1,6 milliard d’euros, la première en presque deux décennies.
Ce chiffre est susceptible d’exacerber un vieux débat entre les pays du nord et du sud de la zone euro.
Mais cette fois-ci, les rôles seront inversés, les pays du Nord, tels que les Pays-Bas, l’Autriche et la Finlande, étant les plus mal lotis.
Johan Van Overtveldt, le président belge de la commission du budget du Parlement européen, a déclaré : “L’impact sur les banques centrales du sud est beaucoup plus faible et vous pouvez parier sur le fait que cela va augmenter les tensions.”
L’eurodéputé italien Marco Zanni a déjà lancé le débat.
Il a tweeté : ” Le débat sur les pertes enregistrées par les banques centrales de la zone euro dépoussière un lieu commun : les contribuables nordiques ont payé pour l’irresponsabilité des pays périphériques.
“Faux : ce sont les contribuables italiens qui ont payé pour l’irresponsabilité des particuliers nordiques.”
L’économie de la zone euro, qui n’a progressé que de 0,1 % au cours des trois derniers mois de 2022 par rapport au trimestre précédent, a montré des signes récents de croissance un peu plus forte, en partie grâce aux dépenses publiques de soutien aux consommateurs et aux entreprises durement touchés.
Carsten Brzeski, économiste en chef de la zone euro à la banque ING, a déclaré que cela devrait donner le feu vert à de nouvelles hausses des taux d’intérêt, en indiquant que l’économie est suffisamment forte pour supporter des coûts d’emprunt plus élevés.
Il a ajouté : “L’inconvénient des programmes de soutien gouvernementaux et le fait que la zone euro a évité de tomber dans une grave récession est que ce qui a commencé comme une inflation induite par l’offre pourrait se transformer en une inflation induite par la demande.”