Stellen Sie sich einen riesigen Hai vor, der doppelt so schwer ist wie ein Buckelwal. Dieses riesige Raubtier bahnt sich seinen Weg durch die Küstengewässer vor Afrika: Sein Körper bewegt sich wie im Rhythmus einer schlagenden Trommel, seine sensenartige Flosse, die größer als ein Mann ist, teilt die Wellen.
Der Megalodon, auch Otodus megalodon oder Big Meg genannt, ist das größte Raubtier, das je existiert hat. Konservative Schätzungen gehen von einem Gewicht von 50 Tonnen aus, was mehr als der Hälfte des Gewichts eines ausgewachsenen Blauwals entspricht, während manche Schätzungen von bis zu 100 Tonnen ausgehen.
Zum Vergleich: Die größten heute lebenden Haie wiegen nur zwei Tonnen, die größten Orcas etwas mehr als sechs Tonnen.
Beides wäre für den Megalodon nur ein Snack, der für ein paar Tage, höchstens eine Woche, ausreichen würde.
Unser großer Meg kann eine Gruppe von Bartenwalen wittern, von denen einer verletzt ist. Der große Hai, der um ein Vielfaches größer ist als jedes dieser Tiere, nähert sich von hinten und greift den verletzten Wal brutal an.
Der Megalodon hingegen starb erst vor etwa 4,5 bis 2,5 Millionen Jahren aus.
Heute kennt man ihn nur noch anhand seiner versteinerten Zähne und einiger Wirbel. Enttäuschend ist, dass wir nicht genau wissen, wie, wann oder warum der große Megalodon ausgestorben ist. Möglicherweise lag es an der zunehmenden Konkurrenz um Beute, an der verringerten Produktivität der Ozeane oder an der Abkühlung des Klimas, die sich auf die Verteilung der Beute und seine Kinderstube auswirkte.
Einige wenige Kryptozoologen glauben, dass der große Hai nie ausgestorben ist. Sie glauben, dass er weiterhin in den tiefsten Teilen des Ozeans lauert, ein selten gesehener und schlecht dokumentierter Phantomkiller des Abgrunds.
So oder so, es besteht kein Zweifel, dass der Megalodon ein grausames Raubtier war.
Computermodelle zeigen, dass die Kraft seines Bisses satte 100.000 bis 180.000 Newton betrug, der bei weitem mächtigste Biss eines Tieres, das jemals existiert hat.
Das ist 14-mal größer als die Bisskraft des Weißen Hais und 83- bis 138-mal größer als die des Menschen.
Zum Vergleich: Der Tyrannosaurus rex konnte mit einer Kraft von 64.000 Newton zubeißen, genug, um ein Auto im Stil von Jurassic Park zu zerquetschen. Also ein Biss mit 100.000 bis 180.000 Newton
Ein prächtiger, versteinerter Zahn des Megalodons ist ein Fest für das Auge, den Geist und ein Wunder zum Anfassen. Der größte jemals gefundene Megalodon-Zahn misst 18 cm von der Basis bis zur Spitze und wiegt mehr als 3 Pfund.
Damit ist er länger als die Zähne aller heute lebenden Meeresraubtiere, mit Ausnahme vielleicht der größten Pottwale. Er stammt mit ziemlicher Sicherheit von einem Individuum, das über 50 Fuß lang war.
Bis vor kurzem herrschte keine Einigkeit über die Abstammung des Megalodons, und viele glaubten fälschlicherweise, dass er mit dem Weißen Hai verwandt sei.
Die Größe und Form seiner Zähne zeigt jedoch, dass der Megalodon das letzte Mitglied einer ausgestorbenen Haiartruppe war, die als Megazahnhaie bekannt ist. Die bei weitem häufigsten fossilen Funde des Megalodon sind seine Zähne, und fast alle werden als Einzelstücke gefunden.
Dies ist darauf zurückzuführen, dass Haie ihre Zähne ständig abwerfen. Im Laufe ihres Lebens produzieren sie viele Tausende von Zähnen, obwohl sich immer nur ein paar Hundert im Maul befinden. Der ständige Ersatz abgenutzter und beschädigter Haizähne erfolgt dank einer Art Förderband, das aus Zähnen in verschiedenen Entwicklungsstadien im Maul jedes Hais besteht.
Wir wissen nicht genau, wie lang der Megalodon war, wie viel er genau wog oder welche Form er hatte, und zwar aus dem einfachen Grund, dass
Der Grund, warum der große Hai eine so abschreckende Wirkung auf uns ausübt, ist in der sehr langen Geschichte der Interaktion zwischen Haien und Menschen zu suchen. Gibt es etwas Schaurigeres als den Gedanken, bei lebendigem Leib gefressen zu werden? in der Geschichte unserer menschlichen Abstammung war die Aussicht, bei lebendigem Leib gefressen zu werden, eine sehr reale Möglichkeit.
Und das hat bei uns eindeutig eine morbide Faszination hinterlassen – ein fest verdrahtetes Bedürfnis, die blutigen Angriffe von Raubtieren genau zu beobachten, um von ihnen zu lernen. Diese Monster sind so tief in unseren Köpfen verankert, dass wir sie in Geschichten, Büchern und Filmen zwanghaft wieder auferstehen lassen – selbst solche wie der Megalodon, die schon seit Millionen von Jahren verschwunden sind.
Im Laufe der Zeit, Viele traditionelle menschliche Gemeinschaften haben im Laufe der Zeit ein Gleichgewicht zwischen Angst und Respekt vor Haien gefunden, und in einigen der am stärksten vom Meer abhängigen Kulturen der Welt lebten sowohl Menschen als auch Haie gut. Da Haie in den marinen Ökosystemen eine wichtige Rolle spielen, ermöglicht diese “Leben und leben lassen”-Beziehung gesunde, stabile Nahrungsketten, die sowohl für die Menschen als auch für die Umwelt von großem Nutzen sind. Doch in letzter Zeit ist unsere Beziehung zuJahr, und in den meisten dieser Fälle wird das Opfer gebissen, aber nicht verzehrt.
Der Mensch hingegen tötet etwa 100 Millionen Haie pro Jahr. Das sind drei Haie, die jede Sekunde eines jeden Tages getötet werden. Viele dieser Haie werden von uns gegessen. Schätzungen zufolge hat sich daher die Gesamtzahl der Haie in den letzten 50 Jahren halbiert. Als der Wissenschaftler Louis Agassiz den Megalodon im frühen 19. Jahrhundert beschrieb, besaß er zumindest in seiner Vorstellung etwas von dem Geheimnis eines wahrhaft furchterregenden Monsters. Heutzutage jedoch wird der Megalodon dank des “Weißen Hais”, seiner Fortsetzungen und Nachahmungen allzu oft auf einen hirnlosen, gefräßigen Killer reduziert – eine Parodie eines Hais.
Wir können anhand lebender Haie vermuten, dass dieser größte Hai von allen ein denkendes, fühlendes Wesen war, das sich fortpflanzte, navigierte und kommunizierte und auch tötete. Er hatte mit ziemlicher Sicherheit seine eigene Sozialstruktur, sein eigenes Bewusstsein für seinen Platz in der Welt. Und angesichts der Macht, die der Megalodon nach wie vor auf unsere Vorstellungskraft ausübt, ist es unwahrscheinlich, dass wir jemals in der Lage sein werden, die Bestie ruhen zu lassen.