Le nombre de ceux qui ont débarqué est cinq fois plus élevé qu’en 2018. Mais le ministre de l’immigration, Tom Pursglove, a concédé que presque tous ceux qui sont venus en Grande-Bretagne cette année sont encore là parce que nous devons encore conclure des accords bilatéraux avec les pays européens pour renvoyer ceux qui ont été attrapés. M. Pursglove a déclaré à une commission parlementaire des affaires intérieures que les petits bateaux étaient “en train de devenir la route de prédilection des bandes criminelles maléfiques”, ajoutant que “les passeurs deviennent plus audacieux”.
Il a déclaré que le gouvernement devait “mettre fin à la perception selon laquelle monter dans un petit bateau et venir au Royaume-Uni signifie que l’on reste au Royaume-Uni”.
Dan O’Mahoney, le Commandant de la menace de la Manche clandestine du Home Office, a averti que le trafic de migrants à travers la Manche est devenu “si rentable pour les criminels qu’il va falloir une quantité phénoménale d’efforts pour le changer”.
Il a déclaré qu’un bateau transportant 88 migrants valait 1,5 million d’euros. €350 000 (296 000 £) aux passeurs si chacun d’entre eux payait 3 380 £. Plus de 23 000 personnes sont arrivées au Royaume-Uni cette année – presque trois fois le total de 8 500 en 2020.
Les députés ont également entendu comment des gangs forcent les migrants à monter dans les bateaux sous la menace d’un couteau.
M. O’Mahoney a déclaré : “Avec un taux d’interception de 50 %, ce qui correspond à peu près à ce que nous observons actuellement, les criminels prendront toujours le risque que même la moitié des migrants soient interceptés. €350 000 €, c’est beaucoup d’argent”.
M. Pursglove a confirmé qu'”une part importante du financement a été versée aux Français” pour renforcer la sécurité sur sa côte nord.
Mais il a refusé de dire aux députés combien d’argent a été versé jusqu’à présent. La présidente de la commission, Yvette Cooper, avait demandé “combien de demandeurs d’asile ou combien de personnes arrivant” avaient été renvoyés dans un pays de l’UE depuis janvier.
M. Pursglove, qui est en poste depuis deux mois, a répondu : “En ce qui concerne les retours liés à l’arrivée de petits bateaux … la réponse pour cette année est cinq.”
“Il n’y a pas d’accord de retour avec l’Union européenne en place pour le moment.”
Le ministre de l’Intérieur s’est retrouvé sous le feu des députés de son propre camp alors qu’il faisait face à des questions sur les raisons pour lesquelles le gouvernement ne pouvait pas renvoyer les migrants. Le député conservateur Adam Holloway, exaspéré, a déclaré : “Pourquoi ne pas passer un accord avec les Français pour que, lorsque quelqu’un vient ici, vous le preniez et le renvoyiez ?
en France ?”
M. Pursglove a déclaré à la commission : “Ce que nous constatons, c’est que les arrivées par petits bateaux deviennent la voie de choix pour les facilités des bandes criminelles maléfiques.
“Les passeurs deviennent plus audacieux. Nous observons des comportements plus risqués. Nous voyons de plus gros bateaux déployés. Nous voyons un plus grand nombre de traversées provenant d’une plus grande partie du littoral.”
Il a précisé que les bateaux étaient auparavant lancés à partir d’environ 50 km (31 miles) de côtes françaises, mais qu’ils sont désormais 200.
Admettant que cette situation est “troublante”, il a également affirmé qu’il y avait “très certainement une amélioration” dans la prévention des traversées de petits bateaux.
Puis il a dit : “Clairement, le fait que nous ayons multiplié par cinq les arrivées clandestines cet été par rapport à 2018 est totalement inacceptable. Nous devons faire mieux sur ce point. Et je ne me reposerai pas tant que nous n’aurons pas atteint un bien meilleur niveau sur cette question.”
Il a ajouté : “Vous comprendrez que les Français devraient être d’accord.” [to migrants crossing the Channel being returned to them].