Au moins 18,6 millions de personnes sont en situation de crise alimentaire et cela pourrait atteindre 20 millions d’ici septembre, selon l’association caritative Save the Children. Ce chiffre comprend sept millions d’enfants malnutris, dont deux millions sont confrontés à la forme la plus dangereuse de malnutrition aiguë sévère.
L’impact de la pire sécheresse de la région en 40 ans a été aggravé par le Covid et la hausse des prix des denrées alimentaires due à la guerre en Ukraine. Avant l’invasion de Moscou en février, l’Ukraine et la Russie fournissaient 30 % de blé et 20 % de maïs aux marchés mondiaux.
Le photographe primé Tommy Trenchard a pris les photos dans le nord-est du Kenya, l’épicentre de la crise.
Dans le comté de Garissa, il a rencontré Bilan, enceinte de six mois, attendant d’être contrôlée pour malnutrition. Son mari est parti depuis des mois, à la recherche de pâturages pour le peu de bétail survivant.
Cela signifie que Bilan est obligée de laisser sa fille Ajabo, trois ans, seule alors qu’elle parcourt plus de six miles par jour pour emmener les animaux paître au bord d’une rivière. Bilan a déclaré: «Elle ne veut pas être laissée seule et veut juste que je la tienne.
« Le bétail n’a pas de lait, ce qui reste ne nous aide pas et le bétail restant a quitté la ville. Des familles ont été séparées à cause de la sécheresse. Ma fille n’a pas vu son père depuis trois mois.
Plus de 1,5 million de têtes de bétail, nécessaires pour fournir de la nourriture et du lait aux jeunes, ont été anéanties par la sécheresse, laissant beaucoup d’entre elles sans leurs revenus habituels.
Mère de six enfants, Halima, 34 ans, dont la fille Maryan, âgée de trois ans, souffre de malnutrition, a déclaré : « Je sais que mes enfants souffrent de malnutrition. Je le sais par leur apparence.
“Ils développent une mauvaise humeur, pleurent toute la nuit et ne dorment pas quand ils ont faim.”
Elle a ajouté: «Nous ne vivons qu’avec le peu que nous recevons de nos voisins que nous utilisons pour cuisiner et subvenir à nos besoins. Je n’ai pas vu de pluie depuis trois ans. C’est la sécheresse. Je voudrais une belle vie et de la pluie.
Sur plus de deux millions d’enfants vivant dans les régions arides et semi-arides du nord et de l’est du Kenya, 942 000 enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition aiguë et ont désespérément besoin d’un traitement.
Shankaroon, 29 ans, est seule avec ses cinq enfants après que son mari soit parti chercher des pâturages. Ils survivent avec du riz et du maïs grain et les médecins disent que le système immunitaire des petits souffre.
Elle a dit : « Mes enfants avaient l’habitude de jouer, ils mangeaient quatre fois par jour. Maintenant, ils ne mangent que deux fois, ils ont arrêté de jouer et n’ont plus d’appétit.
Leur village n’a pas accès à l’eau potable et Shankaroon ou son fils doivent marcher pendant une heure pour aller la chercher à un puits.
Save the Children et ses partenaires ont soutenu plus de 381 000 personnes touchées par la crise dans le nord du Kenya. Leur travail comprend des subventions en espèces aux familles les plus touchées, la formation de bénévoles de la santé pour vérifier la malnutrition et la vaccination du bétail.
Mahad, ses parents et ses sept frères et sœurs ne mangent parfois pas du tout. Elle veut être enseignante un jour et sa pire peur est de ne pas pouvoir rester à l’école.
Fozia, 12 ans, et ses sept frères et sœurs souffrent de malnutrition et ont du mal à se concentrer en classe. Elle veut faire des études et subvenir aux besoins de sa famille. Mais avec peu d’argent pour payer les frais ou acheter des livres et des stylos, c’est incertain.
Yvonne Arunga, directrice de Save the Children Kenya, a déclaré : « Ces photographies illustrent la catastrophe qui se déroule sous nos yeux. Alors que les pluies devraient à nouveau manquer, le temps presse pour ces enfants. Le monde doit agir maintenant pour éviter une catastrophe.
La famille est dévastée après le décès de la principale source de revenus
Depuis la mort de leur bétail, la famille de Dualle s’est retrouvée sans sa principale source de nourriture et de revenus.
Il vit avec sa mère et ses trois frères et sœurs dans le nord du comté de Garissa, au Kenya. Son village n’a pas vu de pluie depuis plusieurs années.
Dualle, 14 ans, ci-dessus, a déclaré: «Certaines nuits, nous ne préparons pas le souper, puis les enfants restent affamés. Le lendemain, nous demandons de l’aide à nos voisins.
La mère de Dualle a emprunté de l’argent pour payer les frais de scolarité de ses enfants. Mais ils manquent des mois d’éducation.
Il a ajouté : « Les problèmes que cette sécheresse nous a causés sont incroyables. Les parents ne veulent pas vivre chez eux parce qu’ils n’ont rien à donner à manger à leurs enfants.
« J’ai l’impression que la plupart des gens vont mourir et que l’école va me manquer. Je prie pour que nous ayons de la pluie, par la miséricorde de Dieu.
Un enfant de six mois a une terrible maladie
Tasnim s’occupe de Garad, son petit-fils de six mois souffrant de malnutrition sévère, dans un centre hospitalier de stabilisation à Garissa, au Kenya.
La famille de la femme de 63 ans a perdu presque tous ses moyens de subsistance et sa fille est tombée malade, la laissant incapable d’allaiter. Garad n’a connu la sécheresse que dans sa courte vie et est trop jeune pour manger la bouillie dont le reste de la famille survit.
Il souffrait de diarrhée depuis plus de quinze jours et avait du mal à garder du lait et d’autres médicaments.
Tasnim a déclaré : « Je suis ici depuis cinq nuits parce qu’il est malade. Tous nos animaux sont morts. Nous avions des chèvres et des vaches, mais elles sont mortes. Seuls quelques-uns restent et ils n’ont pas de lait.
« Cela fait deux semaines que Garad est malade, depuis que sa mère est tombée malade et qu’il a raté le lait maternel.
“Ils le soignent maintenant. Ils lui font des piqûres, lui donnent du lait, mais la diarrhée ne s’est pas arrêtée. Nous lui donnons des médicaments mais il vomit immédiatement après qu’on le lui a donné.”
Les communautés sont débordées, les familles obligées de creuser pour trouver de l’eau, dit CLAIRE SANFORD
À l’heure actuelle, 20 millions de personnes en Afrique de l’Est sont confrontées à des niveaux de faim croissants alors qu’une sécheresse exceptionnellement longue et grave frappe la région. Quatre saisons des pluies consécutives ne se sont pas matérialisées, ce qui en fait la plus longue sécheresse depuis quatre décennies.
Pour aggraver les choses, la guerre à des milliers de kilomètres en Ukraine attise les flammes de cette crise. Cela fait monter en flèche le prix des produits de première nécessité comme le blé, l’huile de tournesol et le carburant, ce qui signifie que les familles les plus vulnérables ne peuvent pas obtenir les produits de base dont elles ont besoin pour survivre.
Les communautés résilientes sont dépassées. Des familles au Kenya sont obligées de creuser pour trouver de l’eau dans des lits de rivière asséchés. En Éthiopie, nos équipes signalent que des singes affamés attaquent des femmes et des enfants.
En Somalie, j’ai parlé aux familles au milieu de cette catastrophe qui se déroule. Une mère avait enterré trois enfants l’année dernière, tous liés à la malnutrition. La force qu’il faut pour continuer est presque inimaginable.
Partout, les parents se battaient pour la survie de leurs enfants. Une autre mère a porté son bébé affamé sur 56 miles pour atteindre la nourriture et le traitement. Heureusement, nos médecins somaliens sont arrivés à temps mais ont été obligés de la soigner sur une couverture par terre à l’extérieur parce que nos services hospitaliers étaient débordés. Tragiquement, le nombre d’enfants qui n’y parviennent pas augmente chaque mois qui passe.
Nous savons que la faim est évitable et agir tôt peut prévenir le pire. Mais maintenant, nous devons faire face à cette réalité mortelle et intensifier de toute urgence le traitement des enfants souffrant de malnutrition, mettre de l’argent dans les poches des gens et fournir de l’eau potable à ceux qui en ont besoin. Les États-Unis ont récemment annoncé un nouvel investissement pour aider davantage d’enfants souffrant de malnutrition sévère à obtenir le traitement dont ils ont besoin pour survivre. Le Royaume-Uni devrait emboîter le pas.
Au-delà de cela, nous devons nous assurer que ce soit la dernière fois que des enfants meurent de faim. Le monde faisait de bons progrès dans la lutte contre la malnutrition, mais Covid, les conflits et le changement climatique ont créé une tempête unique et parfaite où la faim peut prospérer. Les gouvernements et autres doivent aider à construire des systèmes mondiaux solides pour garantir que ce type de crise soit relégué à l’histoire.
– Claire Sanford est directrice humanitaire adjointe chez Save the Children UK