Alors que les forces ukrainiennes continuaient de repousser les forces d’invasion à travers l’est dans une contre-offensive en cours, les responsables du Kremlin ont fait l’annonce surprise lors de sondages instantanés. Les autorités de Kyiv ont immédiatement qualifié de “chantage naïf” le discours sur les sondages et un signe que la Russie avait peur.
« Voilà à quoi ressemble la peur de la défaite. L’ennemi a peur et obscurcit primitivement », a déclaré Andriy Yermak, chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelenskiy.
« L’Ukraine résoudra le problème russe. La menace ne peut être éliminée que par la force.
Les responsables russes des villes de Zaporizhzhya et de Kherson, dans le sud, ont d’abord annoncé qu’ils organiseraient des référendums sur l’adhésion à la Russie dans un proche avenir, peut-être dès vendredi.
Les troupes séparatistes à Donetsk et à Louhansk dans l’est assiégé ont également déclaré qu’elles le soumettraient à un vote, une décision qui, selon les commentateurs, devait aider Vladimir Poutine à affirmer qu’il défendait la Russie.
Les dirigeants séparatistes des quatre régions d’Ukraine contrôlées par la Russie ont déclaré qu’ils prévoyaient de tenir les votes pour faire partie de la Russie de manière imminente, les annonces venant après qu’un proche allié de Poutine ait déclaré qu’elles étaient nécessaires.
L’ancien président Dmitri Medvedev a déclaré que l’intégration de Louhansk et de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, à la Russie elle-même rendrait leurs frontières redessinées « irréversibles » et permettrait à Moscou d’utiliser « tous les moyens » pour les défendre.
De tels votes iraient presque certainement dans le sens de Moscou mais ne seraient pas reconnus par les gouvernements occidentaux.
Les votes pourraient préparer le terrain pour que Moscou intensifie le conflit alors que les forces ukrainiennes se battent avec un succès croissant pour reprendre le territoire capturé.
Denis Pushilin, le chef de la région de Donetsk, a déclaré que “le peuple du Donbass qui souffre depuis longtemps a gagné le droit de faire partie du grand pays qu’il a toujours considéré comme sa patrie”. Il a ajouté que le vote contribuera à “rétablir la justice historique que des millions de Russes attendaient”.
Mais les tentatives de laisser entendre que l’opinion publique est derrière la Russie ont été ridiculisées à Kyiv.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré à son pays que les envahisseurs russes étaient maintenant simplement “paniqués” alors que son armée en défense continuait à pénétrer dans l’est du Donbass.
Alors que les forces du Kremlin continuent de battre en retraite, l’Ukraine a également commencé à bombarder la ville de Donetsk, toujours occupée, alors que la riposte massive s’accélérait. Quelque 13 personnes ont été tuées et de nombreuses autres blessées dans une série d’explosions dans la ville dirigée par les séparatistes dans l’est de l’Ukraine, selon son maire soutenu par la Russie.
Alexei Kulemzin a blâmé les tirs d’obus ukrainiens « punitifs » pour les morts.
Donetsk est contrôlé par les autorités russes par procuration depuis 2014 et les experts ont décrit le bombardement comme un moment peut-être révolutionnaire dans le conflit.
“Les occupants sont clairement paniqués”, a déclaré M. Zelensky dans un discours télévisé à la nation, ajoutant qu’il se concentrait désormais sur la “vitesse” dans les zones libérées.
« La vitesse à laquelle nos troupes se déplacent. La rapidité avec laquelle une vie normale est rétablie », a déclaré le président ukrainien.
Bien que les forces russes aient saisi des zones de la région de Donetsk plus au sud depuis le début de l’invasion en février, elles ont eu du mal à repousser l’armée ukrainienne de la périphérie de la ville elle-même.
Les forces ukrainiennes ont lancé des contre-offensives dans le sud ainsi que dans le nord-est, et leurs progrès les plus spectaculaires ont eu lieu ce mois-ci dans la région du nord de Kharkiv.
Le chef de la région de Louhansk, Serhiy Gaidai, a partagé une vidéo d’un char ukrainien traversant un pont flottant et a déclaré que l’Ukraine contrôlait désormais la rive gauche de la rivière Oskil, considérée comme la ligne de front dans le nord-est de l’Ukraine.
Si les forces ukrainiennes sont capables de maintenir un pied sur le côté est de l’Oskil, cela représentera une percée. M. Gaidai a déclaré que le prochain objectif serait de libérer la ville de Lyman, qui a été saisie par les forces russes en mai.
« La région de Luhansk est juste à côté. La désoccupation n’est pas loin », a-t-il affirmé.
Alors que le refoulement se poursuit, les forces armées ukrainiennes ont déclaré qu’elles avaient également repris le contrôle total du village de Bilohorivka et se préparaient à reprendre toute la province de Louhansk aux occupants russes, selon le gouverneur de la province, M. Gaidai.
Les renseignements militaires britanniques publiés mardi suggèrent en outre que la Russie a également retiré certains de ses sous-marins.
Un briefing du ministère de la Défense a révélé que la flotte du Kremlin en mer Noire a “presque certainement” déplacé certains de ses sous-marins de leur port d’attache de Sébastopol en Crimée à Novorossiysk dans le kraï de Krasnodor, dans le sud de la Russie.
Le mouvement militaire est très probablement le résultat du changement récent du niveau de menace à la sécurité locale face à l’augmentation de la capacité ukrainienne de frappe à longue portée.
“Au cours des deux derniers mois, le quartier général de la flotte et son principal aérodrome de l’aviation navale ont été attaqués”, a déclaré le ministère dans un message sur Twitter.
«Garantir la base de la flotte de la mer Noire en Crimée était probablement l’une des motivations du président russe Vladimir Poutine pour annexer la péninsule en 2014.
La sécurité de la base a maintenant été directement minée par l’agression continue de la Russie contre l’Ukraine.
M. Zelensky a également laissé entendre qu’il utiliserait une adresse vidéo à l’Assemblée générale des Nations Unies aujourd’hui (mercredi) pour appeler les pays à accélérer les livraisons d’armes et d’aide.
La Première ministre britannique Liz Truss s’est engagée à dépenser au moins 2,3 milliards de livres sterling l’année prochaine en aide militaire pour aider l’Ukraine à repousser l’invasion de Vladimir Poutine.
Le Premier ministre a promis que le Royaume-Uni égalerait ou dépasserait le soutien record accordé aux troupes “inspirantes” de M. Zelensky en 2022.
Mais toutes les nations européennes ne soutiennent pas de nouvelles sanctions contre Moscou.
Le ministre hongrois des Affaires étrangères a déclaré mardi que l’Union européenne ne devrait pas envisager de nouvelles sanctions contre la Russie, car cela ne ferait qu’aggraver la crise de l’approvisionnement énergétique et nuire à l’Europe.
“L’UE devrait … cesser de mentionner un 8e paquet de sanctions, devrait cesser de signaler des mesures qui ne feraient qu’aggraver davantage la crise de l’approvisionnement énergétique”, a déclaré Peter Szijjarto dans un communiqué.