Cinq compagnies aériennes différentes sont concernées, dont China Eastern (474 annulations), Air China (188), United (177), Air India (160) et Delta (150).
Les compagnies ont expliqué qu’un manque de personnel aura un impact sur d’autres vols sous peu, car davantage d’employés ont attrapé Covid à cause de la nouvelle variante fortement mutée Omicron.
La variante Omicron provoque une augmentation des cas de Covid dans tous les États. La nouvelle souche, plus transmissible, représente désormais plus de 75 % des cas dans le pays.
United Airlines a déclaré que le nombre croissant de cas d’Omicron “a eu un impact direct sur nos équipages de vol et sur les personnes qui gèrent nos opérations”.
Delta a expliqué qu’en vertu des restrictions américaines, tout membre du personnel de cabine testé positif au Covid, qu’il soit vacciné ou non, doit être isolé pendant dix jours et ne peut donc pas travailler.
La compagnie a déclaré dans un communiqué qu’elle avait “épuisé toutes les options et ressources – y compris le réacheminement et la substitution d’avions et d’équipages pour couvrir les vols prévus – avant d’annuler environ 90 vols pour vendredi”.
Ed Bastian, le directeur général de Delta, a plaidé pour que la période d’auto-isolement soit réduite de dix à cinq jours.
Airlines for America et JetBlue ont accédé à cette demande.
Les Australiens ont vu plus de 100 vols domestiques annulés la veille de Noël dans un scénario similaire.
Un porte-parole de Jetstar, qui est à l’origine d’un grand nombre d’annulations, a déclaré que la compagnie aérienne avait replacé “la grande majorité” des passagers concernés “dans les quelques heures suivant leur heure de départ initiale afin qu’ils puissent arriver à destination à temps pour Noël”.
Avant le week-end festif, l’Organisation mondiale de la santé a conseillé aux familles de réduire les fêtes de Noël pour ralentir l’Omicron.
Le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré aux journalistes en début de semaine : “Nous en avons tous assez de cette pandémie, nous voulons tous passer du temps avec nos amis et notre famille, nous voulons tous revenir à la normale”.
” Le moyen le plus rapide d’y parvenir est que chacun d’entre nous, dirigeants et individus, prenne les décisions difficiles qui s’imposent pour se protéger et protéger les autres.
“Dans certains cas, cela signifiera annuler ou retarder des événements, tout comme nous avons dû annuler la réception que nous avions prévue avec vous… [journalists] aujourd’hui.
“Mais un événement annulé vaut mieux qu’une vie annulée. Il vaut mieux annuler maintenant et célébrer plus tard que célébrer maintenant et pleurer plus tard. “