Les commentaires du Premier ministre sont intervenus alors que Moscou a été averti qu’il faisait face à son propre Stalingrad et ne pouvait prendre la capitale ukrainienne Kiev que s’il rasait la ville. La Russie a riposté en disant que les convois d’armes occidentaux vers l’Ukraine pourraient être traités comme des “cibles légitimes” – ce qui accroît les craintes que l’Otan ne soit entraînée dans le conflit si de telles frappes s’égaraient en Pologne ou dans d’autres pays alliés. En rencontrant hier le Taoiseach irlandais Micheal Martin à Londres, M. Johnson a condamné les attaques russes contre des civils.
Il se prépare à accueillir à partir de demain les dirigeants nordiques et baltes de la coalition nord-européenne de sécurité de la Force expéditionnaire conjointe (JEF).
M. Johnson a déclaré: “La sécurité européenne a été ébranlée par l’attaque de la Russie contre l’Ukraine et aux côtés de nos partenaires, nous prendrons des mesures pour nous assurer de sortir plus forts et plus unis qu’auparavant.” Il a ajouté : “Assurer notre résistance aux menaces de Poutine doit aller au-delà de notre base militaire.
“Ensemble, aux côtés de nos partenaires de la mer du Nord et de la mer Baltique, nous devons nous assurer que nous sommes à l’abri de l’ingérence et de l’impact de la Russie sur nos approvisionnements énergétiques, notre économie et nos valeurs.”
M. Johnson soulèvera l’importance d’une sécurité européenne élargie avec les dirigeants des JEF. Il les exhortera également à travailler ensemble pour s’assurer qu’aucune autre nation ne soit victime de l’agression de Vladimir Poutine.
Alors que plus de 2,6 millions de réfugiés, pour la plupart des femmes et des enfants, ont fui l’Ukraine – plus de 1,6 million pour la seule Pologne – le gouvernement britannique a lancé son programme Homes for Ukraine pour mettre les évacués en sécurité.
Pendant ce temps, des combats acharnés se sont poursuivis avec des raids aériens à la périphérie de Kiev, le gros des forces terrestres russes se trouvant à 24 kilomètres du centre-ville.
On a vu des éléments de la grande colonne se disperser dans le but d’encercler la ville.
Le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré qu’environ 1 300 de ses soldats avaient été tués depuis l’invasion et que 500 Russes s’étaient rendus vendredi.
Il a suggéré que les forces du Kremlin ne pourraient prendre la capitale que si elles ” rasaient la ville ” et ont averti qu’elles feraient face à un combat à mort.
M. Zelensky a déclaré: “S’ils décident de bombarder en tapis et d’effacer simplement l’histoire de cette région, l’histoire des Kyivan Rus, l’histoire de l’Europe, et de nous détruire tous, alors ils entreront à Kiev.
“Si tel est leur objectif, laissez-les entrer, mais ils devront vivre cette terre par eux-mêmes.” Dans un premier message vidéo, il a déclaré: “Les pertes des troupes russes sont énormes. C’est le plus gros coup porté à l’armée russe depuis des décennies.”
Mais il a ajouté que la Russie envoyait de nouvelles troupes et que son objectif était de submerger les défenses en nombre, après que les forces ukrainiennes aient mis 31 de ses groupes tactiques de bataillon hors de combat.
M. Zelensky a déclaré: “Ils utilisent la terreur” pour briser notre foi en la victoire et en l’Ukraine.
“Je suis sûr qu’ils ne réussiront pas. Cela ne fonctionnera pas pour eux. Mais pour qu’ils ne réussissent pas, nous devons encore nous battre.” Le défi a été repris par le plus jeune député d’UKRAINE, qui a déclaré que la lutte pour Kiev pourrait être le nouveau Stalingrad de la Russie, une bataille clé qui a marqué le début de la fin du régime nazi d’Hitler.
Sviatoslav Yurash, 26 ans, a déclaré: “C’est une ville massive de millions d’habitants et si les Russes essaient d’entrer, ils auront tout un combat à mener.
“Ce sera leur Stalingrad s’ils veulent qu’il en soit ainsi. Personne ne se rendra. Je peux certainement vous le garantir.”
Le président Zelensky a également demandé à Poutine de le rencontrer face à face pour des pourparlers de paix à Jérusalem, avec le Premier ministre israélien Naftali Bennett comme médiateur.
Lors d’un appel téléphonique, les dirigeants français et allemands l’ont exhorté à ordonner un cessez-le-feu immédiat. Un responsable de la présidence française a déclaré: “Nous n’avons pas détecté de volonté de la part de Poutine de mettre fin à la guerre.”
Alors que la guerre entrait dans son 17e jour, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a ajouté : “Nous continuerons à nous battre. Nous sommes prêts à négocier mais nous n’allons accepter aucun ultimatum et nous rendre.” Il a ajouté que la Russie présentait des demandes “inacceptables”.
Dix-sept avions-cargos de l’Otan sont utilisés chaque jour pour transporter des fournitures et des armements vers la Pologne.
S’exprimant à la télévision d’État, le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a déclaré : “Nous avons averti les États-Unis que l’envoi d’armes en UKRAINE, qu’ils ont orchestrées, à partir d’un certain nombre de pays, n’est pas seulement une décision dangereuse – c’est une décision qui transforme ces convois en “cibles légitimes” – ont mis en garde contre les conséquences pouvant résulter de ce transfert imprudent vers l’UKRAINE de types d’armes tels que des systèmes de défense aérienne portables, des systèmes de missiles antichars, etc.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré plus tôt qu’il ne négocierait pas avec l’Otan, après que l’alliance militaire ait fourni des armes à l’UKRAINE.
Il a déclaré: “Actuellement, les pays de l’alliance et plus largement – l’Union européenne, se moquant du droit international et de leurs propres codes de conduite, fournissent des armes aéroportées aux forces armées ukrainiennes. Des armes destinées à tuer des militaires russes.
Il ne peut y avoir de dialogue avec l’Otan dans ces conditions. Au cours des dernières années, la relation entre l’Otan et la Russie par la faute de l’alliance est tombée à zéro.”
Les EXPERTS disent que la Russie ne sait pas quel convoi transporte des armes ou des missiles avec suffisamment de précision pour les cibler, ils pourraient donc risquer de heurter des camions d’aide humanitaire ou même de fuir des réfugiés.
La Russie pourrait également signaler qu’elle est prête à élargir le conflit en frappant des cibles le long des frontières de la Pologne, dans l’espoir qu’une guerre avec l’Otan puisse faire pression sur l’Amérique pour forcer le président Zelensky à trouver un accord viable avec Moscou.
Hier soir, le président américain Joe Biden a autorisé 150 millions de livres supplémentaires d’armes et d’entraînement militaire pour l’Ukraine.
Le général Sir Richard Barrons, ancien chef du Commandement des forces interarmées du Royaume-Uni, a déclaré : “La Russie sait que la capacité de l’Ukraine à continuer à recevoir des armes est un facteur critique et il n’est pas surprenant qu’elle considère ces convois comme des cibles légitimes.
“Mais il y a un monde de différence entre cibler des convois du côté ukrainien de la frontière et cibler un pays de l’Otan.
“Une attaque aérienne ou de missile contre la Pologne violerait l’article 5 et l’OTAN doit être absolument résolue à maintenir que toute escalade vers la Pologne dresse toute l’alliance contre la Russie.
“Un moment clé arrive – soit la Russie redouble d’efforts, soit elle élargit le conflit pour inclure l’Otan, Poutine pariant qu’il forcera les États-Unis à faire pression sur Zelenksy pour qu’il s’installe.”
Hier, la ville de Volnovakha, dans l’est de l’Ukraine, aurait été détruite, selon le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko.
Une mosquée abritant plus de 80 enfants et adultes dans la ville de Marioupol a également été touchée par des tirs d’artillerie.
On ne sait pas s’il y a eu des blessés, mais l’Ukraine a accusé la Russie de refuser de laisser sortir les gens après qu’un blocus ait laissé des centaines de milliers de personnes prises au piège.
Le maire adjoint de Marioupol, Sergei Orlov, a déclaré qu’environ 2 000 civils avaient été tués depuis le début du siège.
Des couloirs humanitaires ont été mis en place depuis Marioupol, Soumy et les villes et villages à l’extérieur de la capitale Kiev.
Mais la poursuite des bombardements ou des tirs russes dans certains endroits a rendu toute évacuation semée d’embûches.
Environ 2 000 civils dans un convoi de 40 bus ont été évacués du village de Bilohorodka dans la région de Kiev hier.
Mais le service de renseignement ukrainien a déclaré que des soldats russes avaient tiré sur une colonne de femmes et d’enfants, tuant sept personnes dont un enfant, alors qu’ils tentaient de fuir vers un autre village, Peremoha, également dans la région de Kiev et le long d’un couloir “vert” convenu.
Un communiqué a déclaré: “Après l’attaque, les occupants ont forcé les restes de la colonne à rebrousser chemin vers Peremoha et ne les laissent pas sortir du village.”
Des tirs de roquettes russes ont détruit hier matin une base aérienne ukrainienne et un dépôt de munitions près de la ville de Vasylkiv dans la région de Kiev.
L’artillerie et les camions de ravitaillement se trouvent maintenant dans la ville d’Ozera, à 30 km au nord-ouest de Kiev, et à Berestianka, à 10 km plus au nord-ouest de l’aéroport de Gostomel, en Russie, et seront bientôt en mesure de serrer le poing autour de la ville.
Hier soir, des experts ont déclaré que les forces ukrainiennes commenceraient à boucler la ville avec des mines dans les deux prochains jours.
Justin Crump, PDG du groupe de gestion des risques stratégiques Sibylline, a déclaré : « La plupart des voies d’évacuation de la ville sont désormais inutilisables et nous pouvons nous attendre à ce que les forces ukrainiennes commencent à boucler la ville avec des mines dans les prochaines 48 heures. Mais tandis que les forces russes encercleront la ville, et utilisent de l’artillerie lourde et des missiles, il est peu probable qu’ils y entrent bientôt.
“Ils voudront d’abord stabiliser Marioupol et Tchernihiv, ce qui libérera 15 autres groupes de bataillons tactiques russes.
“Lorsque l’assaut sur Kiev finira par arriver, ce seront probablement les troupes syriennes qui seront d’abord envoyées dans la ville.
“Les Russes veulent éviter le type de combats de maison en maison qu’ils ont connus à Grozny.”
L’ancienne secrétaire générale adjointe de l’Otan, Rose Gottemoeller, s’est dite “sceptique” sur le fait que les forces russes auraient beaucoup de succès lors d’un assaut contre la capitale.
On pense qu’un convoi massif de forces russes massées à l’extérieur de la ville s’est dispersé en vue d’une avancée.
Mme Gottemoeller a déclaré: “Je me demande s’ils ont la capacité de se regrouper à ce stade, car leur logistique est en si mauvais état qu’ils n’ont pas vraiment les réserves de carburant dont ils ont besoin pour se rendre à Kiev.”
Elle a déclaré que les rapports sur des combattants recrutés en Syrie pour combattre aux côtés de la Russie en Ukraine démontrent “l’approche barbare de cette invasion” adoptée par Poutine.
Elle a déclaré: “Ce sont des groupes extrémistes – ce sont des gens qui se sont battus en Syrie, ils font partie des extrémistes les plus violents qui aient été rencontrés dans la guerre.”
La Biélorussie pourrait envoyer ses forces rejoindre les troupes russes, suite à des informations selon lesquelles cinq nouveaux bataillons avaient été envoyés à la frontière avec l’UKRAINE la nuit dernière.
Le dictateur Alexandre Loukachenko, sachant que le moral de son armée est bas, s’était engagé à ne pas soutenir les forces russes en Ukraine.
Mais il subit une immense pression de la part de Poutine, dont le besoin de troupes fraîches a déjà vu des Tchétchènes et des Syriens appelés.
Le ministère de la Défense a déclaré que Poutine avait recruté “16 000 volontaires, pour la plupart du Moyen-Orient” et des mercenaires russes expérimentés.
Il a ajouté: “Alors que les pertes augmentent, la Russie sera obligée de puiser dans des sources alternatives pour renforcer ses forces régulières surchargées.”
Dans le but d’amener Loukachenko à s’engager, les généraux russes ont ordonné des frappes depuis l’UKRAINE sur plusieurs villages biélorusses à la frontière, dans une opération « sous faux drapeau » qui a été imputée aux forces ukrainiennes.
Alexander Lord, analyste Europe et Eurasie pour le groupe de risque stratégique Sibylline, a déclaré : « Loukachenko subit beaucoup de pression de la part de Poutine, qui veut internationaliser ce conflit autant que possible.
“Le moral est bas dans l’armée biélorusse et de nombreux officiers et soldats refusent de s’engager en Ukraine.
“Il y a même eu une prétendue lettre du chef d’état-major proposant sa démission parce qu’il ne peut pas faire franchir cette frontière à ses troupes.
“Mais finalement, Loukachenko sait qu’il doit sa présidence à Poutine.
L’organisme de surveillance de l’ONU, l’Organisation maritime internationale, appelle à un couloir sûr de la mer Noire et de la mer d’Azov pour permettre aux navires commerciaux d’évacuer. De nombreuses eaux sont minées et des navires de la marine russe sont au large des côtes ukrainiennes.