Les autorités françaises sont furieuses du refus du gouvernement britannique d’accorder ce qu’elles estiment être le nombre total de licences permettant à leurs bateaux d’opérer dans les eaux territoriales britanniques. Le porte-parole du gouvernement, Gabriel Attal, a prévenu : “Nous nous mettons en position de prendre des sanctions dès lors que les accords ne sont pas respectés”, faisant référence à d’éventuelles punitions qui pourraient être appliquées “au cours du mois de novembre”. Il a ajouté : “C’est donc le 30 octobre que nous verrons si jusqu’au bout ils n’ont pas respecté l’accord qui a été signé.
“Il y a plusieurs types de sanctions qui sont possibles – sur les tarifs d’électricité, sur l’accès aux ports, sur les questions douanières.
“D’autres mesures sont également possibles”.
Le porte-parole du gouvernement a confirmé que les mesures – si elles sont nécessaires – seront annoncées par la ministre des Affaires maritimes Annique Girardin, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian et le ministre des Affaires européennes Clément Beaune.
Le mois dernier, le conflit sur la pêche a éclaté lorsque le Royaume-Uni a déclaré qu’il n’avait approuvé que 12 des 47 demandes qu’il avait reçues de petits bateaux en France.
La colère s’est intensifiée quelques jours plus tard lorsque le gouvernement de Jersey a déclaré que sur les 170 demandes de licence qu’il avait reçues de bateaux français, près de la moitié (75) avaient été rejetées.
Plus tôt cette semaine, Annick Girardin, ministre de la mer d’Emmanuel Macron, a donné à la Grande-Bretagne et à Jersey un délai de deux semaines pour donner aux pêcheurs français un meilleur accès aux eaux britanniques.
Le Président français aurait demandé à son gouvernement d’élaborer des plans de représailles contre la Grande-Bretagne dans quatre domaines, y compris la coupure de l’approvisionnement énergétique du Royaume-Uni et de Jersey ou la rupture des liens anglo-français en matière de défense et de sécurité.
Le ministre français de la mer aurait également déclaré au vice-président de la Commission européenne, Maros Safcovic, que Paris pourrait riposter si la Grande-Bretagne ou Jersey n’accordaient pas davantage de licences.
Une source a déclaré au Daily Telegraph que Mme Girardin a dit aux commissaires qu’elle “prépare, avec des collègues d’autres ministères, des mesures de riposte que la France peut mettre en œuvre dès le 1er novembre si nécessaire”.
Mme Girardin a déclaré aux journalistes après la réunion : “Nous sommes à deux semaines de cette [Jersey] décision.
“Rien n’a été écarté aujourd’hui, ni par la France, ni par la Commission européenne”.
Au début du mois, les représentants de l’industrie de la pêche française ont menacé de bloquer le port de Calais et d’arrêter les exportations vers le Royaume-Uni à l’approche de Noël.
Le ministre français des Affaires européennes, Clément Beaune, a prévenu que les États membres de l’UE s’apprêtaient à annoncer des mesures visant à faire pression sur le Royaume-Uni pour qu’il respecte les termes de l’accord de Brexit.
Il n’a pas donné de détails sur ces mesures, mais a noté que la Grande-Bretagne dépend de l’approvisionnement en énergie qu’elle reçoit de l’Europe – faisant allusion à une possible panne d’électricité.
M. Beaune s’est emporté : “Nous défendons nos intérêts. Nous le faisons gentiment, et diplomatiquement, mais quand cela ne marche pas, nous prenons des mesures.
” Par exemple, on peut imaginer, puisqu’on parle d’énergie, que le Royaume-Uni dépend de nos approvisionnements en énergie “.
“Il pense qu’il peut vivre tout seul, et dénigrer l’Europe.”
Mais le ministre britannique du Brexit, Lord Frost, a répliqué : “Nous avons accordé 98 % des demandes de licence des bateaux de l’UE pour pêcher dans nos eaux selon les différents critères de l’accord de commerce et de coopération, donc nous n’acceptons pas de ne pas respecter cet accord.
“Nous avons été extrêmement généreux et les Français, en se concentrant sur une petite catégorie de bateaux et en prétendant que nous nous sommes comportés de manière déraisonnable, je pense que cela ne reflète pas vraiment les efforts que nous avons faits.”