Comment les Etats-Unis pourraient-ils riposter ?
Couper un gazoduc
Les Etats-Unis ont maintenant menacé, en cas d’attaque de l’Ukraine, d’arrêter l’ouverture d’un gazoduc clé qui enverrait du gaz russe en Europe occidentale.
Nord Stream 2 irait de la Russie à l’Allemagne, et jeudi, des responsables à Berlin ont déclaré que le projet pourrait faire l’objet de sanctions.
Mesurant 1 225 km de long, la construction de l’oléoduc a pris cinq ans et a coûté 11 milliards de dollars (8 milliards de livres sterling).
La Russie l’a conçu pour doubler ses exportations de gaz vers l’Allemagne, la ligne elle-même passant sous la mer Baltique.
Cependant, elle n’est pas encore opérationnelle car les régulateurs ont déclaré en novembre qu’elle n’était pas conforme à la loi allemande et ont suspendu son approbation.
La menace de la Maison Blanche intervient après que les alliés occidentaux aient déclaré qu’ils s’en prendraient à l’économie de la Russie si celle-ci envahissait l’Ukraine.
Armes nucléaires
Le président américain Joe Biden a insisté sur le fait qu’il n’utilisera pas les forces américaines pour défendre directement le territoire ukrainien contre une éventuelle invasion russe.
Mais cela ne garantit pas que les deux parties n’en viendront pas aux mains.
En fait, les fonctionnaires et les experts, anciens et actuels, des deux côtés de l’Atlantique, craignent que si la situation devenait incontrôlable, les deux plus grandes puissances nucléaires du monde ne se retrouvent dans une confrontation mortelle.
Un ancien haut fonctionnaire républicain américain a déclaré à Politico : “Les Russes ont quelque chose comme 4 000″. [tactical nuclear weapons] et ils ont une doctrine nucléaire ‘escalade pour gagner’, qui dit ‘nous utilisons les armes nucléaires en premier si le conflit conventionnel commence à tourner en notre faveur’.”
Pendant ce temps, Nikolai Sokov, un ancien fonctionnaire du ministère russe des Affaires étrangères, a déclaré qu’il considère le risque qu’un conflit sur l’Ukraine déborde sur l’arène nucléaire comme “extrêmement éloigné”.
Néanmoins, il a admis qu’il est concevable que l’une ou les deux parties puissent faire une erreur de calcul dangereuse.
M. Sokov a donné l’exemple d’un affrontement accidentel entre des avions ou des navires de guerre russes et ceux de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), qui, selon lui, “pourrait déclencher une confrontation directe et ensuite, cela pourrait rouler”.
Le Kremlin a nié avoir l’intention d’envahir l’Ukraine mais a soumis le mois dernier à l’Occident une série d’exigences en matière de sécurité, notamment l’interdiction pour l’Ukraine d’entrer dans l’OTAN.
Au grand dam de la Russie, les Etats-Unis ont rejeté cette demande clé, tout en offrant à Moscou ce qu’ils appellent une “voie diplomatique sérieuse”.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré jeudi que la réponse des Etats-Unis laissait “peu de place à l’optimisme”, mais il a ajouté : “Il y a toujours des perspectives pour poursuivre le dialogue, c’est dans notre intérêt et dans celui des Américains”.