Les relations franco-britanniques ont atteint leur plus bas niveau à la fin de la semaine dernière après que le Premier ministre Boris Johnson a publié sur Twitter une lettre adressée à M. Macron exposant les propositions du Royaume-Uni pour résoudre le problème. Le président français a réagi avec fermeté, qualifiant M. Johnson de “peu sérieux” et désinvitant le Royaume-Uni de ce qui aurait pu être une réunion importante entre les dirigeants européens.
La réunion a été convoquée après que 27 migrants se soient noyés en tentant de traverser la Manche mercredi dernier.
Ce groupe comprenait sept femmes – dont l’une était enceinte – et trois enfants.
Dans ce contexte, qui montre plus clairement que jamais que de nombreuses vies sont mises en danger par les traversées de la Manche, M. Macron a été invité à cesser de se comporter comme un “enfant de cinq ans en colère”.
Sir Iain Duncan Smith a écrit un article virulent dans le Mail on Sunday, insistant sur le fait que la réponse du président français à la publication de la lettre de M. Johnson était totalement erronée.
Il a écrit : “Au lieu de fulminer, il aurait dû faire preuve d’humilité”.
L’ancien chef du Parti conservateur a notamment attiré l’attention sur le fait que l’inaction de la France intervient malgré une tentative de coopération de la Grande-Bretagne.
Il a écrit : “Après avoir versé aux Français 54 millions de livres sterling pour mettre fin aux traversées illégales et dangereuses, les migrants sont plus nombreux que jamais à se mettre entre les mains des passeurs et à traverser la Manche dans des bateaux surpeuplés et peu solides.”
Plutôt que d’utiliser cet argent à bon escient, les Français l’ont “gaspillé”, selon Sir Iain.
Sir Iain s’est également fait l’écho d’un appel du député Brexiteer Sir John Redwood pour que M. Macron adopte certaines des mesures proposées par le Premier ministre britannique.
Sir John a écrit sur Twitter : “Si le président Macron veut empêcher que tant de personnes meurent dans les eaux françaises à cause des bateaux de passeurs, il devrait peut-être adopter certaines des suggestions britanniques contenues dans la lettre du Premier ministre.”
M. Johnson a proposé que les agents des forces frontalières britanniques aident à patrouiller les plages françaises.
Sir Iain a déclaré que la mise en œuvre de cette proposition était “vitale”.
Mais jusqu’à présent, aucune action n’a suivi.
Lors de la réunion de dimanche, qui a eu lieu bien que la ministre de l’Intérieur Priti Patel ait été exclue de la liste des invités, la France a fait valoir que la Grande-Bretagne devait être “responsable” de la résolution du problème en rendant le pays “moins attrayant pour les migrants”.
Sir Iain a noté qu’il existe un “facteur d’attraction” pour les migrants qui se rendent en Grande-Bretagne.
Mais il a exprimé son espoir que le projet de loi sur la nationalité et les frontières donnera à ceux qui arrivent illégalement moins de droits qu’à ceux qui viennent légalement (et, surtout, la sécurité).
Une autre mesure proposée par M. Johnson est la création d’un “accord bilatéral de réadmission” qui permettrait le retour des migrants arrivés illégalement en Grande-Bretagne via la Manche.
Les responsables français se sont également moqués de ce point, insistant sur le fait qu’il s’agit d’une tentative de copier l'”accord de Dublin” de l’UE sur la relocalisation des demandeurs d’asile, bien que la Grande-Bretagne ait quitté le bloc.
Mais le président du Bow Group, Ben Harris-Quinney, a rejeté cette affirmation, notant que de tels accords devraient être “déchirés du point de vue du Royaume-Uni” et remplacés par de nouveaux traités qui “reflètent les souhaits du public en matière d’immigration”.